Douglas B-66
Le Douglas B-66 Destroyer est un bombardier et avion de reconnaissance américain mis en service au milieu des années 1950.
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Douglas B-66 Destroyer
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_over_Edwards_AFB_Calif_on_Feb_19_1957_061102-F-1234P-035.jpg.webp) Un Douglas RB-66C en vol au-dessus de la base Edwards en Californie, en 1957. | |
| Constructeur |  Douglas Aircraft Company
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|---|---|
| Rôle | Bombardier et avion de reconnaissance |
| Statut | Retiré du service |
| Premier vol | |
| Mise en service | |
| Date de retrait | |
| Coût unitaire | 2,55 millions de dollars |
| Nombre construits | 294 exemplaires |
| Équipage | |
| 4 à 7 membres | |
| Motorisation | |
| Moteur | Allison J71-A-11 |
| Nombre | 2 |
| Type | Turboréacteur à simple flux |
| Poussée unitaire | 45 kN |
| Dimensions | |
| Envergure | 22,1 m |
| Longueur | 22,9 m |
| Hauteur | 7,2 m |
| Surface alaire | 72,5 m2 |
| Masses | |
| À vide | 19 300 kg |
| Avec armement | 26 200 kg |
| Maximale | 38 000 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 1 020 km/h |
| Plafond | 12 000 m |
| Vitesse ascensionnelle | 25 m/min |
| Rayon d'action | 1 500 km |
| Charge alaire | 361,4 kg/m2 |
| Rapport poussée/poids | 0,35 |
| Armement | |
| Interne | 2 canons de 20 mm en tourelle arrière |
| Externe | 6 800 kg de bombes |
| Avionique | |
| Radar APS-27 et K-5 | |
Conception
En 1951, l'USAF émet une demande pour un bombardier tactique destiné à remplacer le B-26 Invader, capable d'opérer de jour comme de nuit et d'assurer des missions de reconnaissance. Elle retient la proposition de la compagnie Douglas, qui propose une adaptation du futur A-3 Skywarrior destiné à l'US Navy, avion alors en cours de développement et qui n'a pas encore fait son premier vol[1].
La priorité étant mise sur la version de reconnaissance photographique, le premier des 5 RB-66A de pré-production fait son vol inaugural le . La mise au point est compliquée par de sérieux problèmes de stabilité et de vibrations. De nombreuses modifications sont nécessaires pour aboutir à la première version de série RB-66B, livrée à partir de 1956.
Une version RB-66C est développée pour la reconnaissance électronique, avec toute la capacité d'emport d'armement utilisée pour des systèmes de détection et de contre-mesure, et 4 membres d'équipage supplémentaires pour opérer ces systèmes. Le premier vol eut lieu le .
Entre-temps, la version de bombardement B-66B fait son vol inaugural le : elle est plus lourde que la version de reconnaissance, dispose d'une soute à armement agrandie et emporte plus de carburant.
Au début des années 1960, un certain nombre de RB-66B de reconnaissances sont modifiés en EB-66E de guerre électronique tandis que des B-66B de bombardement sont modifiés en EB-66B pour un rôle similaire.
La dernière version produite est le WB-66D de reconnaissance météorologique, qui fait son premier vol le . Elle emporte des systèmes de mesures spécifiques et deux membres d'équipage pour les mettre en œuvre.
Caractéristiques
Le B-66 a la même apparence extérieure globale que le A-3 Skywarrior, malgré de nombreuses différences effectives :
- suppression de tout l'équipement naval du A-3,
- le poste de pilotage est aménagé pour un seul pilote, à la manière d'un avion de chasse, et l'avion est équipé de sièges éjectables (au contraire des A-3),
- la structure générale est renforcée, les roues du train d'atterrissage sont plus grandes,
- le radar et le système de bombardement sont différents.
Engagements
Au contraire de son équivalent embarqué A-3 Skywarrior, le Destroyer n'a jamais été utilisé comme bombardier, bien que 72 exemplaires soient mis en service par le Tactical Air Command. Une partie de ces appareils a été par la suite modifiée en avions de guerre électronique.
Son premier engagement opérationnel a lieu pendant la crise des missiles de Cuba en 1962 et plus tard au Viêt Nam, et toujours dans le rôle d'appareil de reconnaissance et/ou guerre électronique.
Le , un RB-66B américain est abattu au-dessus de la République démocratique allemande par un MiG-19 soviétique, l'équipage s'est éjecté[2]. Cet appareil avait décollé de la base de Toul-Rosières en France et une erreur technique l'avait dérouté de l'itinéraire initial[3],[4].
Plusieurs EB-66 sont abattus pendant la guerre du Viêt Nam par des missiles SA-2.
Le , un EB-66 est atteint par un missile surface-air nord-vietnamien. Le sauvetage du seul membre d'équipage survivant, le lieutenant-colonel Iceal E. Gene Hambleton, a été l'objet du film Air force - Bat 21, du nom de l'indicatif de l'appareil.
L'USAF déclenche d'énormes moyens pour récupérer à tout prix ce spécialiste du brouillage électronique et ayant eu accès à plusieurs programmes top secrets (missiles balistiques PGM-19 Jupiter, Titan I et Titan II)[5].
Production
Livraison par type et par année pour l' USAF:[6]
| Version | 1954 | 1955 | 1956 | 1957 | 1958 | Total | Prix |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| B-66B | 6 | 47 | 19 | 72 | 3 130 875 dollars US | ||
| RB-66A | 5 | 5 | 15 516 211 USD | ||||
| RB-66B | 2 | 8 | 91 | 44 | 145 | 2 334 404 USD | |
| RB-66C | 1 | 20 | 15 | 36 | 2 719 153 USD | ||
| WB-66D | 34 | 2 | 36 | 1 915 900 USD | |||
| TOTAL | 7 | 15 | 158 | 112 | 2 | 294 |
Versions
- RB-66A : version de pré-production (5 exemplaires).
- RB-66B : version de reconnaissance photographique (145 exemplaires).
- B-66B : version de bombardement (72 exemplaires).
- RB-66C/EB-66C : version de reconnaissance électronique (36 exemplaires).
- EB-66B : version de guerre électronique (13 B-66B modifiés).
- EB-66E : version de guerre électronique (52 RB-66B modifiés).
- WB-66D : Version de reconnaissance et recherche météorologique (36 exemplaires).
Culture populaire
- L'appareil de reconnaissance abattu au début du film Bat 21 est un EB-66.
Notes et références
- (en) Joe Baugher, « Douglas B-66 Destroyer », sur joebaugher.com, (consulté le ).
- https://aviation-safety.net/wikibase/69534
- (en) < « Douglas RA-3B/EA-3B/RB-66C », sur /www.spyflight.co.uk/ (consulté le ).
- (en) Peter E. Davies, B/EB-66 Destroyer Units in Combat, , 96 p. (ISBN 978-1-4728-4506-1, lire en ligne), p. 20.
- Livre BAT*21 de Anderson William, 1980 (ISBN 0-553-25588-6)
- Statistical Digest of the USAF 1954. S. 70 f.; 1955, S. 80 f.; 1956, S. 91 f.; 1957, S. 97 f., 1958, S. 79; 1961, S. 79.
Bibliographie
- Enzo Angelucci et Paolo Matricardi (trad. de l'italien), Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Paris/Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », , 316 p. (ISBN 2-8003-0344-1), p. 72.
Voir aussi
Articles connexes
- Northrop X-21, avion expérimental construit autour de la cellule du WB-66/A-3 Skywarrior.
- Douglas A-3 Skywarrior, développement lié.
Sources
US Military Aircraft Ed. Janes (ISBN 978-0-06-113728-0)
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