Dorte Jensdatter

Dorte Jensdatter, née en 1672 et morte en 1722, est une Danoise brûlée vive par ses voisins, qui l'accusaient de sorcellerie[1].

L'affaire

Dorte Jensdatter est célibataire et gagne sa vie en filant la laine dans le village d'Øster Grønning à Salling au Danemark. Elle est déjà soupçonnée d'avoir rendu malades par magie deux enfants et des bovins quand, après la mort d'un cheval en 1722, les soupçons se transforment en accusations. Le propriétaire du cheval et la mère d'un des enfants se saisissent de Dorte et organisent un procès clandestin avec des voisins. Elle y est estimée coupable de sorcellerie, et condamnée à mort. Les villageois la ligotent sur une chaise dans sa maison[2], à laquelle la mère met le feu. Elle meurt brûlée vive dans l'incendie.

Le crime fait l'objet d'une large publicité, et les deux instigateurs sont arrêtés pour meurtre et exécutés[3].

En 1722, la loi danoise n'avait pas encore dépénalisé la sorcellerie ; la dernière condamnation à mort pour ce motif avait été prononcée en 1693[4].

Dans la culture

Le lynchage de Dorte Jensdatter a inspiré à Christian Lassen Tychonius, prêtre né à Salling en 1680, un poème demeuré en circulation dans la région jusqu'au début du 20e siècle[5] ; voici la première strophe de ce texte qui en compte douze :

Salling ! Honte à toi pour toujours
Si, cependant, tu pouvais être sensible à la honte ;
Un péché a été commis en ton sein,
Tel que le ciel n'en avait pas vu de semblable auparavant;
Maintenant comprenez que Dieu est en colère
Dans sa justice bénie
Il a trouvé l'action vile[6],[7]

Cette ballade (qui était chantée à l'époque) a été composée avant le jugement. Tychonius est sous le coup de l'indignation que lui inspire le lynchage[5]. Il considère la croyance dans la sorcellerie comme relevant de la superstition ; il est représentatif en cela de l'évolution de l'opinion dans l'élite du pays[8]. L'oeuvre, intitulée «Gudelig Erindring til Salling-Boerne», fait partie du répertoire baroque[9].

Le célèbre écrivain nordique Ludvig Holberg, qui a vécu à Copenhague, fait référence à cette affaire Dorte Jensdatter dans sa pièce de théâtre La Sorcellerie ou la Fausse alerte, Hexerie eller Blind Allarm, 1723 (acte I scène 4)[8].

Le meurtre de la «sorcière» de Salling, et l'exécution de ses assassins ont donné matière à une légende qui a été recueillie à la fin du XIXe siècle et consignée par un folkloriste, Evald Tang Kristensen[10]. Le récit est entièrement favorable aux meurtriers ; il témoigne de la persistance de croyances locales dans la sorcellerie[11].

Références
  1. Marijke Gijswijt-Hofstra, Brian P. Levack, Roy Porter, Bengt Ankarloo: Witchcraft and magic in Europe, p.152-153,lire en ligne
  2. Louise Nyholm Kallestrup. Heksejagt. Aarhus Universitetsforlag 2020, p.83-84, lire en ligne.
  3. William E. Burns, les Chasses aux Sorcières en Europe et en Amérique: Une Encyclopédie
  4. «In Denmark, where the last legal execution took place in 1693 but witchcraft had not yet been decriminalized by statute, a lynching occurred in the village of Øster Grønning in Salling in 1722 when a group of villagers burned Dorte Jensdatter to death in her home for allegedly killing two children and a number of livestock by witchcraft», (en) « Swift to Wrath: Lynching in Global Historical Perspective 0813934141, 9780813934143 », sur dokumen.pub (consulté le )
  5. Gustav Henningsen, «Witch Persecution After the Era of the Witch Trials: A Contribution to Danish Ethnohistory», (en) Brian P. Levack, New Perspectives on Witchcraft, Magic, and Demonology: Witchcraft in the modern world, Taylor & Francis, (ISBN 978-0-8153-3670-9, lire en ligne), p.163-211 (p.176)
  6. (da) Knud Sørensen, Digterne omkring Limfjorden: En rundtur til stederne(Les poètes autour du Limfjord: un état des lieux), Gyldendal A/S, (ISBN 978-87-02-22095-7, lire en ligne)
  7. « Hjorth Larsen: : Dorte Jensdatter (? - 1722) », sur Hjorth Larsen, (consulté le )
  8. Gustav Henningsen, «Witch Persecution After the Era of the Witch Trials: A Contribution to Danish Ethnohistory», (en) Brian P. Levack, New Perspectives on Witchcraft, Magic, and Demonology: Witchcraft in the modern world, Taylor & Francis, (ISBN 978-0-8153-3670-9, lire en ligne), p.163-211 (p.177)
  9. Niels Simonsen, Verdslig barok En antologi 1667-1756, lire en ligne
  10. Evald Tang Kristensen, Gamle folks fortællinger om det jyske almueliv, som det er blevet ført i mands minde, samt enkelte oplysende sidestykker fra øerne, 1893,p.188-189
  11. Gustav Henningsen, «Witch Persecution After the Era of the Witch Trials: A Contribution to Danish Ethnohistory», (en) Brian P. Levack, New Perspectives on Witchcraft, Magic, and Demonology: Witchcraft in the modern world, Taylor & Francis, (ISBN 978-0-8153-3670-9, lire en ligne), p.163-211 (p.178-179)

Bibliographie
  • Gustav Henningsen, «Witch Persecution After the Era of the Witch Trials: A Contribution to Danish Ethnohistory», (en) Brian P. Levack, New Perspectives on Witchcraft, Magic, and Demonology: Witchcraft in the modern world, Taylor & Francis, (ISBN 978-0-8153-3670-9, lire en ligne), p.163-211 (les p.170-179 sont consacrées à Dorte Jensdatter)

Voir aussi
  • Portail de l’histoire
  • Portail du Danemark
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