Dogue du Tibet

La race est propre aux hauts plateaux de l'Himalaya, les bergers l'utilisent pour protéger des troupeaux de chèvres, yacks et moutons des prédateurs[2]. Bien qu'il ait évolué, des traces possibles de son existence remontent à plus de trois mille ans. Une description a été faite environ 350 ans av. J.-C. par Aristote, puis par Marco Polo vers 1270. Des chiens du Tibet auraient été donnés à Alexandre le Grand .

Il est également donné comme ancêtre probable des chiens utilisés par les légions romaines, dont les caractéristiques se sont diffusées à travers l'Europe. Par cet intermédiaire ou non, certains affirment qu'il est à l'origine de tous les molosses et chiens de montagne.

Pourtant, l'espèce d'origine (non croisée) n'a été introduite en Europe qu'au XIX^e siècle (on connait l'anecdote d'un cadeau à la reine Victoria), et seulement en 1978 en France[3].

La plupart des dogues du Tibet français descendent d'élevages hollandais et népalais.

Un chiot âgé de 3 mois.

Portrait d'un dogue du Tibet, avec une crinière bien visible.

portrait d'un couple Dogue du Tibet de couleur standard

C'est un chien de grande taille, massif, au poil fourni, adapté à l'altitude. Son cou est garni d'une épaisse crinière rappelant celle du lion. Il doit être noir et feu, noir, feu ou bleu (bleu et feu). La couleur zibeline est reconnue au standard. En Chine, certains chiens sont blancs.

Un Mastiff chinois présenté en Chine.

Le mastiff tibétain est très apprécié en Chine, où il est devenu un signe extérieur de richesse. Lors de foires, ces chiens sont vendus à des prix très élevés[4]. Le record du chien le plus cher du monde revient d'ailleurs à un représentant de la race, avec dix millions de yuans, équivalent d'un million et demi de dollars. Les Chinois importent ces chiens depuis le Tibet mais le taux de mortalité est très élevé. Sur les foires d'élevage, pour rendre ces animaux plus impressionnants, du glucose est injecté dans leurs pattes[5].

C'est aussi en Chine qu'un zoo a été démasqué en tentant de faire passer un chien du Tibet pour un lion[6].

• Film chinois Le Chien du Tibet.
• Roman de Gerileqimuge Grue-Noire, Flamme, Arles, Picquier, 2011.
• Max, le meilleur ami de l'homme (1993), film écrit et réalisé par John Lafia (États Unis).
• Kundun (1997), film réalisé par Martin Scorsese (États-Unis), où apparaissent quelques chiens.
• Le film d'animation Rock Dog (2016) mettait en vedette deux Dogues du Tibet nommés «Bodi» et «Khampa» (exprimés respectivement par Luke Wilson et J. K. Simmons).