Dendraster excentricus

Dendraster excentricus est une espèce d'oursins plats (clypéastéroïdes). Les clypéastéroïdes sont appelés en anglais sand dollar (dollars des sables) du fait de leur ressemblance avec une pièce (plats et ronds).

Dendraster excentricus
Classification
Règne Animalia
Embranchement Echinodermata
Sous-embr. Echinozoa
Classe Echinoidea
Sous-classe Euechinoidea
Infra-classe Irregularia
Super-ordre Neognathostomata
Ordre Clypeasteroida
Sous-ordre Scutellina
Infra-ordre Scutelliformes
Famille Dendrasteridae
Genre Dendraster

Espèce

Dendraster excentricus
(Eschscholtz, 1831)[1]

Description

Ce sont des oursins plats d'allure caractéristique, de forme discoïdale et couverts de petites radioles formant un tapis velouté de couleur généralement violacée. Ils doivent leur nom au fait que la « fleur » ambulacraire qui orne leur face aborale ne rayonne pas à partir du centre de l'animal. Ils peuvent mesurer jusqu'à 8-12 cm de diamètre[2].

  • Spécimens vivants en aquarium
  • Spécimens de muséum (séchés)
  • Test trouvé in situ
  • Test nettoyé et préservé

Trouvés à l'état de squelettes, ces oursins sont extrêmement proches de l'espèce fossile Dendraster venturaensis, avec lesquels ils sont parfois confondus (même si cette espèce ne se trouve qu'à l'état de fossile dans la roche, et jamais libres sur une plage).

Habitat et répartition

Cet oursin affectionne les fonds sablo-vaseux calmes des côtes pacifiques de l'Amérique du Nord, de la basse-Californie à l'Alaska[2].

Écologie et comportement

Cet oursin vit enfoui dans le sédiment pendant la journée, à l'abri des prédateurs. Il en émerge la nuit pour prendre une position érigée caractéristique, qui lui permet de filtrer l'eau avec ses radioles et ses podia pour se nourrir des particules en suspension[3].

Des cas de reproduction asexuée ont été observés chez des larves de Dendraster excentricus, et pourraient être possibles chez d'autres espèces : dans des eaux riches en nutriments mais aussi en prédateurs, les larves peuvent se cloner par division, doublant ainsi leurs chances de survie[4].

Ces oursins semblent ingérer volontairement des minéraux métalliques (comme des grains de magnétite) pour augmenter leur poids et ainsi réduire le risque d'être emportés par le courant[5].

Références taxinomiques

Notes et références
  1. ITIS, consulté le 27 avril 2014
  2. Animal Diversity Web, consulté le 27 avril 2014
  3. (en) « Lifestyle - sand dollars », sur l'Echinoid Directory du Natural History Museum.
  4. (en) Christopher Mah, « Cloning As Sand Dollar defense : Why run & hide when you can divide? », sur Echinoblog, .
  5. (en) Amanda Heidt, « A Sand Dollar's Breakfast Is Totally Metal », sur kqed.org, .
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