Day Tripper

En 1965, la popularité des Beatles est en pleine expansion. Surfant sur le phénomène de la Beatlemania au Royaume-Uni, le groupe se promeut aux États-Unis en effectuant trois tournées en dix-huit mois, organisées par leur manager Brian Epstein. Le succès dépasse toutes les attentes, avec des audiences colossales lors de deux passages dans l'émission The Ed Sullivan Show et des concerts nécessitant des moyens humains et matériels sans précédent[B 1]^,[1]. Le groupe joue notamment au Shea Stadium de New York devant près de 56 000 personnes, le 15 août 1965, ce qui constitue un record pour l'époque[G 1]. Cette période est artistiquement enrichissante pour les musiciens, qui font des rencontres importantes, comme celles de Bob Dylan en 1964, qui les initie à la consommation de cannabis, et Elvis Presley l'année suivante[B 2];[T 1]^,[G 2]. Le groupe élargit ses influences musicales à travers ces rencontres, à l'instar de George Harrison, qui montre un intérêt grandissant pour la musique folk rock après avoir fait la connaissance des membres du groupe The Byrds en 1965. Son initiation au LSD la même année le rapproche également de la musique indienne et de l'apprentissage du sitar[H 1].

Cependant, les concerts à répétitions, la pression des journalistes et le comportement hystérique de certains fans ont des effets négatifs sur le moral des Beatles, qui craignent même parfois pour leur vie[H 2]. George Harrison déclare : « C'est le grand problème de la célébrité - les gens en oublient de se conduire normalement »[B 3]. John Lennon vit particulièrement mal cette notoriété de plus en plus oppressante, et l'exprime à travers ses compositions dans l'album Help!, qui paraît en août 1965[T 2]^,[T 3]. À la fin de la troisième tournée américaine, les Beatles s'octroient six semaines de congés dès leur retour au Royaume-Uni le 2 septembre 1965[H 3]. Néanmoins, le producteur George Martin et Brian Epstein souhaitent maintenir un rythme de production soutenu et prévoient la publication d'un nouvel album avant Noël 1965[T 4]. Paul McCartney et John Lennon commencent à organiser des séances d'écriture pour la réalisation des futures chansons de l'album. Cependant, en septembre 1965, Day Tripper n'est qu'un air folk à l'état d'ébauche[G 3].

La chanson est écrite et composée en majorité par John Lennon à son retour de la dernière tournée américaine d'août 1965[G 3]. Le contexte de sa création est inédit pour le tandem Lennon/McCartney, qui doit proposer à George Martin une douzaine d'autres chansons inédites en quelques semaines. Les deux musiciens admettent le caractère particulièrement difficile de la tâche qu'ils jugent « très impossible », et multiplient les séances de travail chez l'un et chez l'autre[L 1]. Day Tripper est ainsi composée dans la précipitation et s'inspire de la chanson Watch Your Step de Bobby Parker[M 1]. Lennon déclare : « Day Tripper a été écrit dans l'urgence totale, basé sur une vieille chanson folk que j'avais écrite un mois auparavant. C'est venu très difficilement, et ça s'entend »[G 3]. Paul McCartney ajoute que la chanson est écrite dans la maison de Lennon à Weybridge et qu'il a participé à sa co-écriture, notamment en harmonisant les rimes[G 3]^,[T 4].

Day Tripper est terminée dans les temps, juste avant que le groupe n'investisse les studios EMI de Londres pour sa première séance le mardi 12 octobre 1965 à 14 h 30[L 1]. D'autres chansons font toutefois l'objet d’arrangements de dernière minute, comme Drive My Car tandis que certaines, comme Wait et What Goes On sont sélectionnées au dernier moment pour compléter la liste finale de l'album[G 4]^,[T 5]. Malgré cette pression, c'est pourtant avec de plus en plus plaisir et d’enthousiasme que les Beatles abordent les séances d'enregistrement. John Lennon déclare : « Techniquement et musicalement on s'améliorait. On a fini par prendre le pouvoir dans le studio. »[B 4]

Day Tripper est enregistrée le samedi 16 octobre 1965 au sein du studio n°2, à partir de 19 h 0[L 2]. Comme pour deux précédentes séances des 12 et 13 octobre, George Martin officie en tant que producteur, Norman Smith est l'ingénieur du son principal, assisté du second ingénieur Ken Scott[L 1]. Cynthia Lennon assiste exceptionnellement à la répétition, accompagnée des deux demi-sœurs de John Lennon[G 5]. Trois prises sont nécessaires pour l'enregistrement : George Harrison est à la guitare principale et effectue le solo du pont, John Lennon joue de la guitare rythmique, Paul McCartney est à la basse, tandis que Ringo Starr officie à la batterie et au tambourin. La re-recording de la troisième prise se révèle assez complexe, alors que Lennon et McCartney doublent leurs voix sur le pont de la chanson, Harrison effectue le solo de guitare et double également sa partie de guitare principale[G 5]. La chanson terminée, le groupe s'attèle à la première prise d'une des deux compositions de George Harrison, If I Needed Someone, puis s'arrête vers minuit[L 2]. Un premier mixage audio de Day Tripper est effectué le lundi 25 octobre 1965, remplacé par deux autres de meilleure qualité le vendredi 29 octobre[L 3].

• (fr) The Beatles, The Beatles Anthology : Par les Beatles, Éditions du Seuil, 2000, 370 p. (ISBN 2-02-041880-0)

• (fr) Nicolas Dupuy, Le Rock Pour les Nuls, Paris, First Edition, 2009, 414 p. (ISBN 978-2-7540-0819-8).

• (fr) Geoff Emerick et Howard Massey, En Studio Avec Les Beatles : les mémoires de leur ingénieur du son, Marseille, Le mot et le reste, 2016, 488 p. (ISBN 978-2-36054-145-4)

• (fr) Jean-Michel Guesdon et Philippe Margotin, Les Beatles la totale : Les 211 chansons expliquées, Paris, Éditions du Chêne, 2013, 672 p. (ISBN 978-2-85120-833-0)

• (fr) Tim Hill (trad. de l'anglais), The Beatles : Quatre garçons dans le vent, Paris, Éditions Place des Victoires, 2008, 448 p. (ISBN 978-2-84459-199-9)

• (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions - The Official Story of the Abbey Road years 1962-1970, London, Hamlyn - EMI, 1988, 204 p. (ISBN 978-0-600-63561-1)

• (fr) Pierre Merle et Jacques Volcouve, Les Beatles, Solar, 1987, 160 p. (ISBN 2-263-01196-X)

• (fr) Steve Turner (trad. de l'anglais), Beatles : L'intégrale de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, 2016, 352 p. (ISBN 978-2-258-13711-0)

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