DMX (éclairage)

Le contrôle de la lumière et des éclairages fait partie des techniques essentielles de la représentation et de la mise en scène d'espaces physiques et d'espaces temps racontant une histoire ou mettant en valeur une pratique artistique sur scène.

À l'origine, l'éclairage était réalisé dans les théâtres comme partout ailleurs avec du feu (bougies, lanternes, bec de gaz, etc...) L'avènement de l'électricité et l'invention en particulier de la lampe (ampoule) par Thomas Edison ont ouvert des possibilités inimaginables jusqu'alors et dans des conditions de sécurité acceptables (de nombreux théâtres et opéras ont été la proie des flammes).

Le contrôle de l'intensité lumineuse délivrée par la lampe (ou ampoule) se fait par le contrôle de la puissance électrique délivrée au filament : si on ne laisse passer que 50 % de l'énergie électrique nominale, le filament chauffe à moitié et émet moitié moins de lumière que si on lui en distribue 100 % (de l'énergie électrique pour laquelle la lampe désignée a été construite) ; il s'agit d'une application de l'effet Joule et du principe d'incandescence.

Le contrôle de la puissance électrique délivrée à la lampe peut se faire de différentes manières, mais la plus classique et la plus répandue est l'usage d'un appareillage électronique nommé gradateur.

Le pupitre lumière, également appelé console lumière ou jeu d'orgues, contrôle le gradateur. Le pupitre lumière transmet les informations de gradation par le biais d'une télécommande. Cette télécommande, qui se situe entre l'organe de contrôle (le pupitre), et l'organe de puissance (le gradateur), peut avoir différents standards nommés habituellement « protocoles » par les professionnels de l'éclairage scénique.

Ce manque d'homogénéité a mené à la mise en place en 1986 par l'Engineering Commission de l’United States Institute for Theatre Technology d'une nouvelle norme, numérique, appelée DMX.

Le DMX 512 est à ce jour le protocole le plus répandu et le plus universel (utilisés partout et par tous les fabricants de matériel d'éclairage scénique).

Le protocole DMX512 (qui utilise généralement une liaison suivant la norme EIA RS 485 et cadencée à 250 kb/s) permet de contrôler 512 canaux (9 bits d'adressage) en affectant à chacun une valeur comprise entre 0 et 255 (8 bits de données par canal). La transmission numérique unidirectionnelle se fait de façon sérialisée par liaison symétrique, et chaque appareil reçoit en même temps l'ensemble des 512 valeurs (ce que l'on appelle une « trame » DMX). La norme prévoit la mise en série de maximum 32 appareils sur une même ligne DMX.

À l'origine, chaque canal devait contrôler un canal d'un gradateur, donc un seul projecteur. Mais dans les faits, il est possible de brancher plus de 32 appareils, en insérant sur la ligne un ou plusieurs boosters DMX. La norme laisse le soin à chaque constructeur d'appareil de choisir la signification des différentes valeurs.

La transmission se fait par un câble d'une paire blindée, d'une impédance d'environ 120 ohms, raccordé à des connecteurs XLR de type 5 broches dont les broches 4 et 5 sont optionnelles (standard de la norme). Bien que bon nombre d'équipements utilisent des connecteurs XLR à 3 broches, ceci n'est pas conforme à la norme. Cette dernière interdit clairement, au point 7.1.2[1], tout autre type de connecteur XLR. La fréquence de rafraîchissement est de 44 Hz (ce qui signifie que la trame est envoyée 44 fois par seconde) (Pour un seul Univers soit 512 canaux). On trouvera plus d'informations dans les liens adéquats en bas de page. Le signal est électriquement en 5 volts. L'envoi de microsalves sur un temps donné et séparées par un temps donné permet de créer le signal multiplexé.

Le mode de transmission des données tendant à apparaître de plus en plus est l'utilisation de transmissions DMX WIFI: on trouve dorénavant des émetteurs/récepteurs DMX WIFI à des tarifs très abordables, et certains projecteurs sont maintenant équipés de récepteurs intégrés.

La commande se fait généralement à l'aide de pupitre, ou console DMX. Cet appareil peut être plus ou moins complexe, et gérer à lui tout seul un spectacle complet, et plusieurs lignes DMX (donc par exemple 1024, 1536, 2048... (n fois 512) canaux). On parle alors d'univers DMX, un univers possédant 512 canaux.

L'apparition sur le marché de petits pupitres de commande économiques a cependant fait que cette base de 512 canaux est maintenant bien aléatoire, on trouve des contrôleurs à 6 canaux, 192 canaux, 240 canaux, etc.

Par ailleurs, l'évolution de l'électronique et sa tendance à se rapprocher de l'informatique est, là aussi, présente : de plus en plus d'éclairagistes utilisent des interfaces informatiques leur permettant de gérer depuis des logiciels, via des adaptateurs (port parallèle LPT/DMX, port série/DMX et surtout, USB/DMX) des chaînes de projecteurs DMX.

La norme DMX512 est limitée par sa sensibilité électrique et la quantité de données qu'elle peut gérer. Une nouvelle norme a été créée, toujours basée sur ce même protocole DMX512. Cette norme, nommée Art-Net, intègre les trames DMX dans des paquets Ethernet et nécessite un câblage de type réseau. Si le nombre de canaux DMX est limité à 512 par cette norme, l'artnet permet de gérer plusieurs 'univers' DMX simultanément par l'utilisation de protocoles réseau. Il demande cependant l'utilisation d'équipements spécifiques comme les switchs, le Wi-Fi, etc. Si le câblage DMX est standardisé avec une connectique de type XLR 5 broches, l'artnet est conforme aux connectiques de type RJ45 (réseau ethernet) L'Art-Net permet de gérer plusieurs univers DMX à une vitesse accrue.

• Art-Net
• Show control
• Bloc de puissance

• (en) La norme officielle DMX512 de l'United States Institute for Theatre Technologies

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