Désindustrialisation de la France

Si Patrick Artus, Jacques Mistral et Valérie Plagnol estiment dans une note de 2011 que « le transfert de production industrielle vers la Chine » a provoqué une « profonde désindustrialisation »[16], la Direction générale du Trésor nuance ce résultat par ses calculs. Elle montre que, entre 1980 et 2007, les deux tiers des emplois détruits dans l'industrie l'ont été du fait de pertes de productivité ou par l'externalisation vers le secteur des services, et un tiers seulement par le commerce international. Ce tiers serait concentré sur la période 2000 à 2007[17]. Cela concorde avec les calculs réalisés aux États-Unis, qui montrent que seulement 10% de la baisse d'emplois observée entre 1999 et 2011 est due à la concurrence directe des importations[18].

Dans une note de 2021, le Conseil d'analyse économique estime que la compétition internationale n'a pas été déterminante dans la désindustrialisation française. La chute de sa productivité, la transformation des postes de consommation, la mutation de l'offre pour un accroissement des services, sont plus responsables de la désindustrialisation. La note remarque que ce sont des caractéristiques que l'on retrouve dans la plupart des pays riches[19].

Une note de 2014, la Direction générale du Trésor éclaire le rôle du déficit d'investissement en recherche et développement dans la désindustrialisation. En effet, l'innovation permet d'augmenter la productivité des entreprises et de les rendre plus compétitives[20]. Or, en 2018, la France n'investit que 2,2% de son PIB en R&D, contre plus de 3% pour les États-Unis, l'Allemagne ou le Japon[21].

La structure de l'emploi française a évolué pour donner une place prépondérante au secteur tertiaire, celui des services. Les entreprises industrielles qui auparavant effectuaient effectuaient toutes les tâches liées au droit, au marketing, aux ressources humaines, etc., en interne, ont de plus en plus externalisé, c'est-à-dire embauché des entreprises du secteur tertiaire pour effectuer ces tâches. Cette externalisation représente environ 25% des pertes d'emplois industriels en France entre 1980 et 2007, selon une note de la Direction générale du Trésor[17].

Les changements de la structure de la consommation des ménages joue un rôle majeur dans la désindustrialisation française. En effet, le progrès technique, ainsi que l'évolution des préférences des consommateurs finaux, explique 40% de la diminution de la part de l'emploi manufacturier français entre 1975 et 2015 selon une étude de 2017 de la Banque de France[22]. Cette évolution correspondrait sociologiquement à l'émergence de nouveaux besoins et à une modification du comportement d'achat des ménages[23].

La capacité de la France à se réindustrialiser fait l'objet de débats entre économistes. En 2016 le Medef estime qu'il est possible de faire passer en cinq ans le poids de l’industrie dans l’économie française de 11 % à 15 %[10]. Mais la même année, selon Patrick Artus, « La désindustrialisation de la France est inexorable »[24].

Certaines études ont considéré que la France devait se spécialiser dans les services, où elle est commercialement excédentaire, afin de compenser la perte de postes industriels[25]. La note de 201 du Conseil d'analyse économique remarque qu'aux États-Unis, la création d'emplois non-industriels a plus que compensé la baisse d'emplois industriels[19].

Certains économistes font remarquer que la désindustrialisation française pourrait être surestimée. En effet, comme le fait remarquer la note de la Direction générale du Trésor de 2010, la désindustrialisation française est pour un quart due à une externalisation des entreprises industrielles à des entreprises du secteur tertiaire, qui réalisent pour le compte de l'entreprise comptabilisée comme faisant partie du secteur secondaire une mission qui aurait été par le passé comptabilisée comme émanant du secteur secondaire[17].