Dénombrement des cratères d'impact

Le dénombrement des cratères d'impact est une méthode de datation absolue de la surface ou d'une portion de surface d'un corps céleste (planète, planète naine, satellite, astéroïde ou comète[alpha 1]). L'âge obtenu est appelé âge de cratérisation.

Volcan bouclier de la région de Tharsis, sur Mars. La ligne en jaune indique les limites de la surface étudiée, et les cercles repèrent les cratères d'impact dénombrés pour la datation.

Cette méthode est basée sur l'idée qu'une surface nouvellement formée est dépourvue de cratères d'impact, et que ceux-ci s'accumulent ensuite au fil du temps. Pour l'appliquer il faut procéder à un comptage exhaustif (sur toute la surface ou sur une portion représentative) des cratères de diamètre supérieur à un certain seuil (qui dépend de la résolution des photographies ou des images radar disponibles). Il faut aussi être capable d'estimer le taux de cratérisation. Ce dernier a été calibré dans le cas de la Lune grâce aux échantillons ramenés sur Terre par les sondes Luna et les missions Apollo.

Âges de cratérisation des surfaces martiennes

La précision des âges obtenus pour les surfaces relativement jeunes de Mars est sujette à controverse en raison de l'abondance des cratères secondaires (cratères d'impact créés par les débris d'un impact principal). Dans le cas, du cratère Zunil, par exemple, on a mis en évidence une centaine de cratères secondaires, dont certains à plus de 1 000 km de l'impact primaire[1]^,[2].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Crater counting » (voir la liste des auteurs).

Notes

La méthode n'est applicable qu'aux surfaces solides, et ne concerne pas les objets extrasolaires faute de documents photographiques.

Références

(en) D. Chandler, « Crater count led Mars historians astray », sur New Scientist, 28 mars 2005 (consulté le 7 juin 2008).
(en) R. Kerr, « Who can Read the Martian Clock? », Science, vol. 312, n^o 5777,‎ 2006, p. 1132-1133 (PMID 16728612, DOI 10.1126/science.312.5777.1132).

Voir aussi

Bibliographie

(en) A. McEwen et E. Bierhaus, « The importance of secondary cratering to age constraints on planetary surfaces », Annual Review of Earth and Planetary Sciences, vol. 34,‎ 2006, p. 535-567 (DOI 10.1146/annurev.earth.34.031405.125018, Bibcode 2006AREPS..34..535M)

Articles connexes

Cratère d'impact

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[1] La méthode n'est applicable qu'aux surfaces solides, et ne concerne pas les objets extrasolaires faute de documents photographiques.

[2] (en) D. Chandler, « Crater count led Mars historians astray », sur New Scientist, 28 mars 2005 (consulté le 7 juin 2008).

[3] (en) R. Kerr, « Who can Read the Martian Clock? », Science, vol. 312, n^o 5777,‎ 2006, p. 1132-1133 (PMID 16728612, DOI 10.1126/science.312.5777.1132).