Cyclopaedia

Dictionnaire universel anglais en 2 volumes illustrés, la Cyclopaedia ou Dictionnaire universel des arts et des sciences (or an Universal Dictionary of Arts and Sciences) d'Ephraim Chambers, parut à Londres en 1728 et fut souvent rééditée. Sa traduction en français conduisit à l'élaboration d'un ouvrage bien plus vaste, l'Encyclopédie de Diderot et D'Alembert.

Tableau anatomique dans la Cyclopaedia.

Cet ouvrage perfectionne le système des renvois croisés et a eu une influence capitale sur l'histoire des encyclopédies[1]. L'auteur a reconnu avoir fait des emprunts à ses prédécesseurs, notamment au Dictionnaire de Trévoux[2].

Origines

Les origines de cet ouvrage se trouvent être, selon les propos même de Chambers :

  • le Lexicon Technicum: Or, An Universal English Dictionary of Arts and Sciences: Explaining not only the Terms of Art, but the Arts Themselves de John Harris publié en 1704 à Londres considéré comme la première encyclopédie moderne de langue anglaise
  • Le Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle (1697-1702)
  • Le Grand Dictionnaire Historique de Louis Moréri (1674)

Impact en France

Chambers se trouve à Paris en 1739 pour y promouvoir la nouvelle édition de sa Cyclopaedia. Il y rencontre plusieurs éditeurs dont il rejette pourtant les propositions de traductions.

En 1745, l'éditeur parisien André Le Breton est contacté par Gottfried Sellius pour engager un projet de traduction de la Cyclopedia avec John Mills, mais après bien des vicissitudes, Diderot et D'Alembert, qui héritèrent de ce projet en 1750, décidèrent d'abandonner l'idée d'une simple traduction pour développer un projet de plus grande ampleur, l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Ils s'en justifient de la façon suivante dans le « Discours préliminaire »:

« cette Encyclopédie qu’on vient de traduire tout récemment en Italien, & qui de notre aveu mérite en Angleterre & chez l’étranger les honneurs qu’on lui rend, n’eût peut-être jamais été faite, si avant qu’elle parut en Anglois, nous n’avions eu dans notre Langue des Ouvrages où Chambers a puisé sans mesure & sans choix la plus grande partie des choses dont il a composé son Dictionnaire. Qu’en auroient donc pensé nos François sur une traduction pure & simple ? Il eût excité l’indignation des Savans & le cri du Public, à qui on n’eût présenté sous un titre fastueux & nouveau, que des richesses qu’il possédoit depuis long-tems[3]. »

Éditions

Anglaises
  • 1re éd., 1728, 2 vol. (vol. 1 ; vol. 2 dans les Collections de documents de l'Université du Wisconsin).
  • 2e éd., London, printed for D. Midwinter, A. Bettesworth and C. Hitch, J. Senex, R. Gosling, [et 12 autres à Londres], 1738, 2 vol. (2 466 p.)
  • 3e éd., corrected ans amended with some additions, Dublin, Gunne, Robert Owen [et al.], 1740, 19 planches.
  • 4e éd. 1741.
  • 5e éd., London, D. Midwinter [et al.], 1741 et 1743, 2 vol. Volume 1 dans GoogleBooks Volume 2 dans GoogleBooks

Rééditions, suppléments, contrefaçons en anglais
  • A supplement to Mr. Chambers's cyclopædia or, Universal dictionary of arts and sciences, printed for W. Innys and J. Richardson, R. Ware, J. and P. Knapton, [et al.], 1753, 2 v., 43 cm (vol. 1 ; vol. 2 dans les Collections de documents de l'Université du Wisconsin).

Éditions posthumes

Ces éditions ont été réalisée après le décès de Chambers, survenu en 1740 :

  • À sa mort en 1740, Chambers laissait un important appareil de notes concernant son encyclopédie, de quoi remplir sept nouveaux volumes. L'éditeur confia une nouvelle édition, très sélective, au botaniste John Hill et un supplément fut publié en 1753 en deux volumes pour un total de 3 307 pages.
  • Abraham Rees publia une édition complète et définitive entre 1778 et 1788, notamment illustrée par des gravures d'Isaac Taylor[4],[5].

Italien

Une traduction en italien est publiée à Venise en 1748-1749 en dix volumes, sous le titre Dizionario universale delle arti e delle scienze[6]. Ce n'est cependant pas la première encyclopédie italienne car elle vient après celle, incomplète, de Vincenzo Coronelli.

Notes et références
  1. Yeo, p. 114.
  2. Loveland 2013, p. 1299.
  3. Discours préliminaire, p. XXXV.
  4. (en) « Notice du Cyclopaedia (vol. 1/4) de 1786 », sur Royal Academy (consulté le ).
  5. Il ne faut pas confondre cette dernière édition avec l'autre encyclopédie d'Abraham Rees, qui de 1802 à 1820, fit paraître en fascicules The Cyclopædia; or, Universal Dictionary of Arts, Sciences, and Literature : nonobstant certaines qualités de synthèse, elle fut largement critiquée en son temps.
  6. WorldCat

Annexes

Bibliographie
  • (en) Archer, John, Literature of British domestic architecture, 1985 (ISBN 9780262010764).
  • (en) Bradshaw, Lael Ely, « Ephraim Chambers’ Cyclopedia », Notable Encyclopedias of the Seventeenth and Eighteenth Centuries : Nine Predecessors of the Encyclopédie. Frank Kafker (ed.), Oxford, The Voltaire Foundation, 1981 (ISBN 0-7294-0256-8), p. 123–137.
  • (en) Collison, R., Encyclopaedias: their history, 1966.
  • (en) Kafker, Frank A., Notable Encyclopedias of the Late Eighteenth Century : Eleven Successors of the Encyclopédie, Oxford, Voltaire Foundation at the Taylor Institution, 1994.
  • (en) Kolb, Gwin J. et James H. Sledd, « Johnson’s ‘Dictionary’ and Lexicographical Tradition », Modern Philology vol. 50, no 3 (février 1953), p. 171–194.
  • (en) Jeff Loveland et Joseph Reagle, « Wikipedia and encyclopedic production », new media and society, vol. 15, no 8,‎ , p. 1294-1311.
  • (en) Shorr, Phillip. Science and Superstition in the Eighteenth Century : a Study of the Treatment of Science in Two Encyclopedias of 1725–1750. New York, Columbia, 1932 ((OCLC 3633346)).
  • (en) Richard R. Yeo, Encyclopædic Visions, Cambridge (U.K.), Cambridge University Press, , 336 p. (ISBN 978-0-521-65191-2, lire en ligne).
  • (en) Yeo, Richard R., « "The Best Book in the Universe": Ephraim Chambers’ Cyclopedia ». In Encyclopædic Visions: Scientific Dictionaries and Enlightenment Culture. Cambridge : Cambridge UP, 2001 (ISBN 0-521-65191-3), p. 120-169.
  • (en) Yeo, Richard R., « A Solution to the Multitude of Books : Ephraim Chambers's Cyclopaedia (1728) as "the Best Book in the Universe" », Journal of the History of Ideas, v. 64 (1), 2003 (ISSN 0022-5037), p. 61-72.
  • (en) Walsh, S. Patraig, « Cyclopaedia », Anglo-American General Encyclopedias : A Historical Bibliography, 1703–1967, New York, R.R. Bowker, 1968 ((OCLC 577541)), p. 38–39.

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