Curses

Avec curses, il est possible d'écrire à tout moment en toute position de l'écran, ce qui permet de suivre facilement le déroulement d'un programme dans des conditions moins fatigantes que le mode de déroulement du genre machine à écrire. On peut également effectuer des entrées par ce moyen, et créer par exemple des formulaires simples en mode texte, voire simuler complètement un terminal plein écran comme un 3270[1]. Des variantes existent même permettant de simuler un Minitel[2].

Les fonctions principales sont très simples : initscr() initialise le mode plein écran.

endwin() met fin au mode plein écran et restaure l'état où était l'écran avant que l'on ne s'y place.

Curses/ncurses est installé en standard dans quelques distributions. Sur d'autres comme Ubuntu Studio ou Mint, on doit l'installer par exemple comme ceci pour le gcc5 depuis une console : sudo apt install libncurses5-dev[3].

Le très simple programme suivant[4] compte en les répartissant par longueur les mots du dictionnaire français /usr/share/dict/french de GNU/Linux.

// Se compile par exemple avec gcc cursef.c -lcurses && ./a.out

#include <curses.h> 
#include <string.h>

int c;                 // colonne ((0,0) en haut à gauche)
int count[128], total; // à 0; comptage des mots de chaque longueur

int main()
{ 
  WINDOW* win;
  FILE* infile;
  char d, xxx[128], out[128];
  infile = fopen("/usr/share/dict/french", "r"); // Dictionnaire
  
  win = initscr(); // Initialisation
  cbreak();        // Ne pas exiger ENTER
  noecho();        // Pas d'écho demandé
  clear();         // Fenêtre à blanc
  refresh();       // Exécution de ce qui a été préparé dans la fenêtre

  int octets, glyphes; // En unicode, quelques glyphes sont multi-octets
  while (!feof(infile))
  { 
    fgets(xxx, 100,infile);
       // Bidouillage pour unicode (car glyphes multioctets)
       octets=0; glyphes=0; 
       while (xxx[octets])
       { 
        if ((xxx[octets] & 0xC0) != 0x80 ) ++glyphes;
        ++octets;
       }
       --glyphes; ++count[glyphes]; // négliger retour ligne
       // Fin du bidouillage
    sprintf(out, "%7d %s", count[glyphes], xxx);
    move(glyphes-1,0);
    addstr(out); // préparer la ligne dans la fenêtre
    refresh();   // afficher la fenêtre

    ++total;
  }

  sprintf(out, "%7d mots au total", total);
  move (26,0); addstr(out); refresh();
  d=getch();   // Attente d'un caractère pour effacer fenêtre et sortir

  endwin();    // curses call to restore the original window and leave
}

Exemple de curses : comptage des mots du dictionnaire /usr/share/dict/french en les répartissant par longueur

L'utilisation sur Windows des fonctionnalités de la librairie curses est rendu possible via l'emploi de la librairie PDcurses qui se base sur ncurses. Celle ci n'est pas identique mais permet d'utiliser la plupart des fonctions. Par exemple avec le langage Python et depuis sa version 3.7, cela peut se faire simplement en installant le package windows-curses[5].

L'envoi direct de commandes de déplacement du curseur au terminal (ainsi que de changement de teinte de caractère et de fond) est également possible sur la plupart des écrans caractère, ceux-ci honorant en général les séquences ANSI dites CSI (Control Sequence Introducer), en compatibilité avec le VT100. Dans la pratique, l'emploi de curses rend plus aisée la maintenance des programmes (l'usage de CSI reste inévitable dans des scripts). Par ailleurs, le fait qu'un nouvel affichage n'ait lieu avec curses qu'à chaque refresh() et non à chaque nouvelle écriture sur le terminal peut procurer une meilleure expérience visuelle à l'utilisateur par l'affichage de tout l'écran une fois complet plutôt qu'à chaque modification partielle de celui-ci.