Cuir de poisson

La production et l'usage du cuir de poisson ont été identifiés dans plusieurs peuples vivant sur des littoraux ou au bord de rivières au XIX^e siècle, notamment les Aïnous au Japon, les Nlaka'pamux en Colombie-Britannique, les Hezhen (ou Nanaïs) en Sibérie[1]^,[2]. Ces pratiques sont abandonnées avec la diffusion de matières industrielles et du caoutchouc[1].

En Europe, les premières mentions avérées datent du xvi^e siècle. En France, où du cuir de requin était produit aux xviii^e et xix^e siècles, il a pris le nom de galuchat, du nom de Jean-Claude Galluchat, un maître gainier de la marquise de Pompadour[3].

En 1994, la première tannerie moderne de poissons ouvre en Islande[4]. Au début du XXI^e siècle, la coutume est reprise par des descendants des peuples autochtones canadiens et par le secteur de la mode, en quête de matières alternatives aux peaux de reptiles soumises à surveillance[1]. Représentant moins de 1 % du marché mondial du cuir, sa production est encouragée par la FAO pour valoriser ce co-produit de la pêche[4].

Plusieurs poissons peuvent être utilisés pour produire du cuir du poisson, parmi lesquels le saumon, la perche[1], la truite, le bar[5] et l'esturgeon[2]. La peau de poisson est aujourd'hui souvent considérée comme un déchet et non valorisée[1]^,[4].

Après avoir retiré les écailles et la chair de la peau, différents tanins peuvent être employés, comme des écorces[5] ou du café[1]. La peau est ensuite assouplie à l'huile durant plusieurs heures puis frottée contre une surface abrasive[1]. Le processus complet dure un mois environ[6].

Le cuir de poisson peut être utilisé pour fabriquer des vêtements résistants à l'eau, par exemple des bottes, des manteaux ou des gants[1]. Il peut aussi être utilisé pour de la maroquinerie : sacs, bijoux ou portefeuilles par exemple[5]. Selon certains producteurs, il est bien plus résistant que le cuir de bovin du fait d'une structure en fibres croisées[4].

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