Croix de Pen-ar-Ran

La croix est située au lieu-dit de Pen-ar-Ran, sur la commune de Piriac-sur-Mer, dans le département de la Loire-Atlantique. Elle est érigée à l'intérieur des terres, dans un quartier pavillonnaire distant d'environ 500 m du centre de Piriac, sur le bord de la route au croisement de la rue du Vieux-Moulin et de l'avenue Louis-Clément.

La graphie du lieu-dit varie suivant les sources. En 1905, Henri Quilgars relève deux graphies anciennes : « Penarant » en 1572 et « Penharan » en 1627[2]. On rencontre également « Penferan[3] ». Dans les arrêtés relatifs à sa protection patrimoniale, la croix est dénommée « Penhareng[1]^,[4] ». Une rue de Piriac-sur-Mer, proche du site, est orthographiée « impasse de Pen ar Ran ». La signification de ce nom n'est pas connue[3].

La croix en elle-même est une construction en granite de moins de 2 m de hauteur. Sa partie sculptée est placée sur un fût rectangulaire, lui-même installé sur un socle constitué de plusieurs grosses pierres. Elle comporte deux faces distinctes : celle visible depuis la route est une Crucifixion ; l'autre est une Visitation. Les personnages sont grossièrement représentés, dans un style presque naïf.

La croix daterait du XV^e ou du XVI^e siècle[1] et n'est alors pas érigée à l'endroit actuel. Elle est abattue et abandonnée à une date postérieure.

La pierre est découverte en 1932 par un estivant dans un champ de Kergobel, lieu-dit de Piriac à plus de 2 km à l'est de Pen-ar-Ran. Il la ramène dans sa résidence de Pen-ar-Ran et décide de la reconstituer, en fabriquant un socle avec des pierres provenant du manoir de Kerjean[3]^,[5]. Le calvaire remonté se déplace plusieurs fois avant d'aboutir au lieu actuel[3]^,[6]^,[5].

La croix est inscrite au titre des monuments historiques le 26 octobre 1944[1]. Le 23 janvier 2013, elle est inscrite comme objet mobilier[5]. Constatant que l'inscription comme immeuble ne se justifie pas, la croix ayant été déplacée, et que son titre d'objet mobilier suffit, elle est radiée des monuments historiques le 8 juillet 2014[4].