Crachat de coucou

Crachat de crapaud • écume printanière

Pour les articles homonymes, voir Coucou (homonymie).

Larve de Philaenus spumarius
sécrétant son « crachat de coucou ».

Le crachat de coucou[1] ou de crapaud[1], ou l'écume printanière[1], est le nom vernaculaire donné aux amas spumeux[2] sécrétés par les larves de nombreuses espèces de cercopes et dans lesquels elles vivent. Ce manchon de sève insufflée d’air est issu de l'exsudat des plantes piquées par ces larves[1].

Ces noms vernaculaires rappellent que cet amas mousseux apparaît au printemps, période de ponte et de naissance des larves de cercopes, mais aussi période de reproduction du crapaud au coassement typique et du coucou qui chante.

Formation

Les larves sucent la sève des plantes qu’elles parasitent, et en extraient les éléments nourriciers. Une fois filtrée, la grande majorité de cette sève sert à fabriquer l’écume qui est produite par des glandes salivaires situées dans l’abdomen, entre les tergites VII et VIII[3] et excrétée par l’anus.

Utilité

Cette écume a de multiples utilités. Elle sert tout d’abord à protéger la larve à la vue des éventuels prédateurs et parasites, et à assurer une isolation thermique. Cette isolation permet à la larve de contrôler la température et l’humidité à l’intérieur du « cocon » de mousse, l’empêchant de se dessécher. Le goût âcre de cette écume constitue aussi un bon répulsif face aux prédateurs.

Espèces concernées

Quelques espèces communes :

Notes et références
  1. Entrée « crachat de coucou ou de crapaud ou écume printanière » [html], sur Dictionnaire de français (en ligne), Larousse (consulté le ).
  2. Entrée « philène » [html], sur Dictionnaire de français (en ligne), Larousse (consulté le ).
  3. Le monde des insectes
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