Course d'orientation

Au départ en loisir ou d'une compétition traditionnelle sous tutelle FFCO , l'orienteur reçoit une carte codée ainsi que la définition des postes sous forme d'une petite feuille avec le numéro des postes et des codes inscrits (sur les boitiers des postes type FFCO) , ainsi que leur emplacement précis à l'aide de dessins codifiées (normes IOF (International Orienteering Federation) cartographiques ISOM 2020 ou ISSOM 2020); le terrain qu’elle représente ne peut être connu par l'orienteur/se sauf pour les championnats de la FFCO hors départementaux, régionaux et les courses nationales où la carte doit être nouvelle et secrète . Il doit alors effectuer un circuit, dans un ordre imposé (ou libre suivant le format de course) et composé de plusieurs postes de contrôle appelés "balises" (à l'origine de couleur rouge et blanche , désormais orange et blanche adaptées aux daltoniens(iennes)) . Pour les trouver le plus rapidement possible, l'orienteur doit suivre si possible une démarche réfléchie, en plusieurs phases par exemple  :

1. une phase de lecture de carte : orientation de la carte- positionnement sur la carte - relation carte/terrain) ;
2. une phase de choix d'itinéraire sur la carte  ;
3. une phase de réalisation de l'itinéraire avec relation carte terrain  ;
4. une phase de découverte du poste.

En compétition voire en loisir , les postes de contrôle doivent être atteints le plus rapidement possible et dans l'ordre indiqué sur la carte. Pour y parvenir, l'orienteur doit décider d'un itinéraire le plus adapté à ses capacités (ex : en évitant les fortes montées ainsi que la végétation trop dense et donc impénétrable) en s'aidant de sa carte pour rejoindre au plus vite le prochain poste. La difficulté réside dans le choix de cet itinéraire adapté à chacun (un itinéraire trop physique ou trop long peut faire perdre du temps...). Il doit aussi gérer sa vitesse (une vitesse de course trop élevée peut empêcher la lecture de carte et diminuer la capacité de réflexion), une vitesse de course trop lente peut faire perdre du temps. On dit que la course d'orientation est le sport "de la tête et des jambes". L'adage semble être " mieux vaut marcher dans la bonne direction que courir dans la mauvaise "

Le symbole international de la course d'orientation. Ce symbole est utilisé sur les balises qui servent à marquer les points de contrôle d'une course d'orientation.à l'origine rouge et blanc.

La course d’orientation (CO) trouve ses origines dans les pays scandinaves à la fin du XIX^e siècle et apparaît progressivement en France après la Seconde Guerre mondiale, fruit d’un prosélytisme suédois pour des raisons en partie économiques[1].

Un "historique" a également été réalisé et régulièrement révisé par André HALLOUARD (le plus ancien compétiteur français connu depuis 1966) et disponible sur le site www.asope.info page accueil agrémenté de vidéos présentant les débuts de "l''orienteering".

À partir de 1893, des pratiques d’orientation compétitives naissent dans les milieux militaires du royaume Suèdo-Norvégien et gagnent rapidement quelques clubs civils d’athlétisme ou de ski. La période est propice. Comme dans tous les pays d’Europe, la vague sportive accompagne l’industrialisation. Elle touche les rives de la Baltique et, dans un contexte de social-démocratie, donne progressivement naissance à un « modèle sportif nordique » inspiré des mouvements populaires. À mi-chemin entre activités topographiques militaires et cross-country anglais, les premiers concours d’orientation s’inscrivent dans cette mouvance et préfigurent ce qui va devenir un des sports les plus prisés des pays Nordiques.

C’est en Suède, -séparé de la Norvège en 1905- que la nouvelle activité se développe  et donne naissance, après la Première Guerre mondiale, à l’ORIENTERING, sport progressivement règlementé et institutionnalisé d’abord sous l’égide de la Fédération Athlétique des Sports de Stockholm puis à partir de 1938 sous celle d’une fédération autonome la Svenska orienteringsförbundet (SOFT) précédant la mise en place de structures similaires au Danemark, en Norvège et en Finlande. Car les Suédois ont suscité dès 1930, des échanges avec les pays voisins et créé les premières conditions d’une harmonisation inter-nordique.

C’est également sous leur instigation que se constitue après la guerre, le Nordisk orienterings råds, organisme composé de la Norvège, de la Finlande, du Danemark et évidemment de la Suède, chargé d’élaborer un calendrier annuel de rencontres, d’harmoniser les règlements[2]. Le prosélytisme suédois permet alors d’aboutir à la création de L’International Orienteering Fédération (IOF) le 22 mai 1961 à Copenhague donnant naissance à l’ORIENTEERING à la définition internationale désormais légitime « course-contre-la-montre, en terrain varié généralement boisé, sur un parcours matérialisé par des postes que le concurrent doit découvrir dans un ordre imposé, par des cheminements de son choix, en se servant d’une carte et éventuellement d’une boussole » Dix pays en deviennent les premiers membres : Suède, Norvège, Finlande, Danemark, Bulgarie, Hongrie, Tchécoslovaquie, Allemagne de l’Est et Allemagne de l’Ouest et Suisse.

Les mécanismes de la diffusion de l’orientering puis de l’orienteering en Europe sont bien rodés : les milieux porteurs de pratiques traditionnelles d’orientation sont contactés, des courses dites de propagande sont effectuées visant à faire connaître le modèle sportif nordique. Si des tentatives infructueuses d’implantation française existent avant la création de l’International Orienteering Federation (IOF) en 1960 en direction des milieux scouts[3], des organisations touristiques et de la vieille fédération hébertiste la Fédération française d'éducation physique, le prosélytisme suédois s’exerce surtout après : en jeu, des mobiles économiques -le marché des boussoles ®Silva- et symboliques -l’attachement de ce peuple à la diffusion d’un sport dont il a historiquement délimité les normes. C’est donc dans sa version sportive codifiée par la toute jeune IOF que la COURSE D'ORIENTATION -traduction très française de l’ORIENTEERING- se diffuse en France. Le démarchage obstiné de Will STALBRAND, délégué suédois de la succursale française ®Silva, auprès de l’Office national de forêts, des milieux scolaires et de l’École interarmées des sports (EIS) permet donc de mettre en place les premières compétitions.

La Fédération française de course d'orientation (FFCO) voit le jour le 25 avril 1970, réunissant en un consensus temporaire les acteurs des milieux dans lesquels l’activité sportive s’est implantée. Libérée de la tutelle suédoise dés 1975, la structure se développe, marquée par les oppositions entre militaires et civils [4]. La CO s’est en effet répandue dans les Armées, fruit d’une conjoncture favorable mêlant à la fois l’utilitarisme d’un apprentissage plus moderne de la topographie et l’opportunité pour les athlètes du Bataillon de Joinville d’inscrire rapidement la course d’orientation au programme des grandes compétitions internationales militaires et civiles (premiers noms GALLEN, WROBLESKI, TOUSSAINT (premier champion de France) , HALLOUARD (premier champion de France de nuit), DURIEUX, DARTIAL, SYLVESTRE puis BOUSSER, MIELLE, LE STRAT, PLOCKIN, GORET...). Fortement impliqués dans les bureaux et comités directeurs, les orienteurs de l’École interarmées des sports constituent jusqu’au milieu des années 1980 l’élite sportive, forts de leur ancrage dans les Clubs Sportifs et Artistiques de la Défense (CSAD) et bénéficiant de la logistique militaire. Défenseurs du haut niveau et de la version sportive de la course d’orientation, ils s'opposent aux milieux enseignants qui militent en direction d’une orientation « plein air » et une diffusion en direction de la masse[5]. Les luttes de pouvoirs sclérosent le développement de la jeune organisation jusqu’au milieu des années 1980, moment où le nombre de clubs civils devient alors supérieur aux CSAD (103 contre 91 pour un total de 194 clubs)- et au début des années 1990 -date à partir de laquelle une élite n’appartenant plus aux Armées se dessine. Le sport perd progressivement sa connotation militaire peu médiatique et s’autonomise[6].

En 2021, 76 différentes fédérations nationales, de tous les continents, adhèrent à la fédération internationale[7], la Fédération internationale de course d'orientation. La course d'orientation est reconnue sport olympique depuis 1977. Des championnats du monde sont organisés chaque année (en alternance sprint et classique) et la course d’orientation fait partie des Jeux mondiaux. Le programme des championnats du monde comprend cinq compétitions, pour hommes et femmes : sprint, relais sprint (mixte), moyenne distance, longue distance et relais. En compétition, au début des années 2000, le sport est dominé par les pays nordiques et la Suisse (Simone Niggli-Luder), même si les Français sont présents notamment en moyenne distance où Thierry Gueorgiou est champion du monde en 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2011 et 2017. C’est en effet grâce à une méthode d’entraînement originale associant en permanence pilotage, lecture de carte et course[8] que son père Michel Gueorgiou, entraîneur national de 1995 à 2004, permet au pôle France de course d’orientation de Saint Etienne et à l’équipe nationale un bond considérable dans le classement des français sur la scène internationale.

Thierry Gueorgiou en 2007

En 2018, la Fédération française de course d'orientation (FFCO) recense 184 clubs (environ 9 000 licenciés) repartis en 6 ligues affiliées à ce jour, la Fédération suisse de course d'orientation (SOLV) en groupe environ 110, la Vlaams Verbond voor Oriënteringssporten (VVO) et la Fédération régionale des sports d'orientation (FRSO) comptent 17 clubs pour la Belgique et la Fédération canadienne de course d'orientation (COF) en réunit environ 30. Les clubs organisent parfois des entraînements et organisent des courses départementales, régionales, nationales voire internationales suivant un calendrier annuel.

En 2019, les pays nordiques ont repris la main avec le retrait de Simone Niggli et Thierry Gueorgiou et l'avènement de Tove Alexandersson et Olav Lundanes^{[réf. nécessaire]}.

En 2011, les Championnats du monde de course d’orientation (WOC : World Orienteering Championship) sont organisés en France (pour la deuxième fois après Gérardmer en 1987) sur le site de La Féclaz en Savoie (73) du 10 au 20 août. L’équipe de France se classe 2^e du tableau des médailles avec 3 médailles d’or et 1 médaille de Bronze. Thierry Gueorgiou s’impose sur la moyenne distance et la longue distance en individuel ainsi que sur le relais avec Philippe Adamski et François Gonon.

Le matériel typique des courses d'orientation se compose de : boussole, carte, définition des postes, puce électronique de chronométrage, vêtements (leggings, maillot aéré ou non selon la météorologie) et chaussures adaptés (à crampons en général et des fois avec des piques en métal au bout pour gravir des pentes abruptes plus facilement comme en sable). Certaines variantes de course se déroulent de nuit et il convient d'ajouter une bonne lampe frontale (LED de préférence) et/ou lampe VTT en complément. De nouveaux fabricants se sont lancés avec succès sur ce créneau en proposant des lampes dédiées.

Tenue

Chaussures de course d'orientation

La tenue, légère et couvrante, doit atténuer les blessures occasionnées par les branches, les ronces, les orties et les buissons piquants, sans gêner les mouvements de l'orienteur. Pantalons et maillots en nylon cèdent la place aux collants synthétiques et aux maillots techniques respiratoires. Le port de guêtres renforce cette protection et permet aussi de diminuer le risque d'attraper des tiques et de se faire piquer par les ronces. Pour les épreuves de sprint en milieu urbain, une tenue de course moins protectrice suffit. Les chaussures sont à semelle antidérapante, certaines possèdent des picots métalliques et peuvent être complétées par le port de chevillères en cas de nécessité médicale.

Postes de contrôle. Ici, les postes de contrôle d'une arrivée ayant le même code et favorisant une perte de temps minimale pour le cas d'arrivée massive de concurrents .

Les postes de contrôle correspondent à des points particuliers du terrain et détaillés séparément sur la carte et / ou sur une liste de définitions de postes normalisée[10].

Les postes sont signalés par une "balise" orange et blanche (couleurs adaptées à toutes les visions en particulier pour les daltoniens avec, pour les courses de nuit, une bande fluorescente. Le concurrent atteste de son passage aux postes de contrôle soit en poinçonnant la case concernée d’un carton de contrôle à l'aide d'une "pince à picots" soit, depuis la dernière décennie du XX^e siècle, à l’aide d’un dispositif électronique (boîtiers de contrôle sur les postes).

L’absence de tout trajet pré-établi entre les postes de contrôle donne beaucoup de flexibilité dans l’organisation de la course. Chaque poste de contrôle, identifié par un numéro unique, peut servir aux courses de différentes catégories de concurrents, chacune de ces courses ayant son degré de difficulté et sa longueur propres.

Sur la carte, les postes de contrôle sont repérés par des cercles numérotés et reliés entre eux par un trait de couleur pourpre transparent. Ils correspondent sur le terrain aux balises qui possèdent un numéro de code. La liste des définitions des postes fournit la correspondance.

Quelques formes de course d'orientation sont énumérées ci-après. De multiples variantes de ce sport sont possibles : certaines font usage de différents moyens de locomotion, d’autres suppriment l’aspect compétitif de l’activité et il y a deux sortes de courses : celles en étoile (aller à une balise puis revenir au point de départ à chaque fois) et celles en ligne (on part d'un point puis on va à toutes les autres balises pour, à la fin, revenir au point de départ).Elles peuvent se pratiquer de jour ou de nuit.

Course d'orientation à pied

Course d'orientation en forêt (Carl Waaler Kaas à Trondheim en 2010).

Les concurrents disposent d'une carte d'orientation et d'une boussole. Sur la carte sont mentionnées, en surcharge, les localisations :

• du départ de la course, représenté par un triangle  ;
• de l'arrivée, représentée par deux cercles concentriques ;
• des postes de contrôle intermédiaires, représentés par des cercles numérotés.

Pour le coureur, la course consiste à rejoindre le plus rapidement possible l'arrivée depuis le départ en passant par les différents postes de contrôle, dans l'ordre obligatoire de leur numérotation, en suivant un cheminement laissé à son appréciation.

Relais

Épreuve de relais (Championnats du monde 2010)

Ce type de course implique des équipes de concurrents, les équipiers courant les uns après les autres. Chaque équipe effectue finalement un parcours identique. L'épreuve est remportée par l’équipe totalisant le meilleur temps de course.

L'orientation à VTT

Orienteur à VTT.

L’orientation à vélo tout terrain (VTT) — en anglais : MTB-O, en français : O-VTT — se rapproche des courses de VTT mais prend l’orientation en considération. La carte est habituellement à l’échelle de 1:20 000 et présente des symboles légèrement différents pour les sentiers et les chemins, ceci pour permettre une meilleure lisibilité mais également pour indiquer leur aptitude à la circulation à vélo. Étant donné qu’il n’est habituellement pas permis aux vélos de quitter les sentiers, chemins et routes, le défi majeur consiste à trouver le meilleur parcours pour circuler le plus vite possible. Un porte-carte — parfois rotatif — fixé au guidon du vélo est un équipement indispensable au concurrent.

Autres

Radiogoniométrie sportive

le raid (qui peut prendre plusieurs jours), le ski d'orientation (qui se pratique en général sur un domaine de ski de fond) la rand'orientation (sans chronométrage, l'important étant de faire savoir à l'organisateur qu'on a terminé), la course-ficelle (pour les tout petits), la course jalonnée (pour les débutants), la Rogaine (course au score de 12 à 48 heures), la Farsta, la radiogoniométrie sportive, et le virtuel grâce à des jeux comme Catching Features notamment.

• Historique chronologique (documentation et don de M.HALLOUARD) [11]
• International Orienteering Federation, Competition rules for international orientering federation (IOF) foot orientering events, 1^er janvier 2018
• International Orienteering Federation, Special Rules for the 2018 World Cup in Orienteering, édition avril 2018
• Michel Gueorgiou, L’œil qui gagne, Gueorgiou, 2018, 112p (ISBN 978-2-9564969-0-8)
• Michel Haberkorn, Manuel pratique des sports d'orientation, Paris, Amphora, 2004, 256 p. (ISBN 2-85180-641-6, lire en ligne)
• Maïté Lascaud, « Le militaire et l’orienteur. Contribution des Armées à l’implantation et à la diffusion d’un sport 1967-1987 », in Science & Motricité, Revue scientifique de l’ACAPS, n° 49, 2003/2, pp. 63-82.
• Maïté Lascaud, Thierry Terret, « The Soldier, the Teacher and the Forester : French orienteers in conflict », inAnnual of CESH, European Committee for the History of Sport, Hoya, 2003, pp. 51-66.
• Maïté Lascaud, « Contribution des Armées à la diffusion d’un sport : l’exemple de la course d’orientation en France », in Pierre Simonet, Laurent Veray (sous la dir. de), L’empreinte de Joinville 150 ans de sport, Paris, INSEP, 2003, pp 251-255. Lire en ligne
• Maïté Lascaud, « La carte, la boussole et l’itinéraire. Légitimités et conflits dans l’implantation et la diffusion de la course d’orientation en France. Fin XIX^e siècle - début des années 1970 », Thèse de doctorat en Sciences et techniques des activités physiques et sportives, Lyon, 2004, 743 p.
• Maïté Lascaud, « Scoutismes, pratiques traditionnelles d’orientation et sport nordique. Le cas de la Suède et du Canada. L’exemple français. Début du XX^e siècle-années 1960 », in Stadion, Internationale Zeitschrift für Geschichte des Sports, 2006, pp 87-109.
• Maïté Lascaud, « Course d’orientation », in Michaël Attali, Jean Saint-Martin, Dictionnaire culturel du sport, Paris, Armand Colin, 2010, pp 41-42.
• « FFCO, Règlement des compétitions », sur ASOPE association des sports d'orientation du pays d'Erstein, décembre 2019 (consulté le 20 juillet 2019)