Couleurs de Mars

Oxyde ferrique.

Ils se déclinent en plusieurs teintes :

• jaune et orangé (PY42) : oxyde ferrique hydraté Fe₂O₃·H₂O ;
• rouge et violet (PR101) : oxyde ferrique anhydre Fe₂O₃ ;
• noir (PBk11) : Tétroxyde de trifer Fe₃O₄ ;
• brun (rare).

De fort pouvoir siccatif, ces pigments présentent parmi les plus hautes tenues à la lumière existant sur le marché. Il est comme pour les ocres ferriques naturelles, déconseillé de les utiliser en mélange ou superposition aux pigments de cadmium qu'ils altèrent chimiquement. La couleur, la transparence et la capacité d’absorption peuvent présenter d'importantes variations dépendantes des méthodes d'obtention : ratio en oxyde anhydre (jaune) et hydraté (rouge), finesse des particules, présence d'impuretés, d'additifs et/ou de charges.

Les couleurs de Mars tirent vraisemblablement leur nom de la couleur apparente de la planète Mars. Les oxydes de fer naturels étant abondants, la production de pigments synthétique ne commença qu'au XVIII^e siècle. La première référence à une couleur de Mars remonte à 1780, avec un dépôt de brevet en Angleterre pour un jaune safran de Mars ; cependant, la fabrication de ces ocres synthétiques, et la généralisation de la désignation « de Mars » semblent être d'origine française (Petit, Roire et Valot 2005).