Noisetier à long bec

Il pousse dans la plus grande partie de l'Amérique du Nord, du 49e degré de latitude au Canada jusqu'à la Géorgie et au Colorado, et de la Colombie-Britannique jusqu'à Terre-Neuve. Comme il supporte mal l'ombre des grands arbres, il se porte mieux dans les forêts ouvertes et les lisières de forêts[2].

Au Québec, il est présent dans la plupart des forêts jusqu'à la latitude de Chibougamau. On le retrouve surtout dans l'érablière à bouleau jaune, la bétulaie jaune, les forêts bordant les cours d'eau et les forêts de transition dominées par le tremble[1].

Le noisetier à long bec est un arbrisseau qui peut atteindre au maximum 3 m de hauteur avec des troncs de 10 à 25 cm d'épaisseur avec une écorce grise lisse[3]. Ses feuilles sont simples, alternes, pointues au sommet et en forme de coeur à la base. Elles sont grossièrement dentées. L'espèce fleurit très tôt au printemps; ses fleurs mâles sont des chatons pendants, et ses fleurs femelles, petites et solitaires, sont rouge clair[1]. Son fruit est une noix arrondie recouverte d'une enveloppe pubescente et épineuse qui se termine par un bec deux fois plus long que la noix[4]. En milieu naturel, sa longévité est de 40 à 60 ans[2].

Son fruit est comestible, mais petit. L'espèce peut servir à réduire les risques d'érosion grâce à son système racinaire dense qui se déploie en superficie. Les peuples des Premières Nations l'utilisaient à des fins médicinales; p. ex., une infusion de ses feuilles et de ses branches servait à traiter les problèmes cardiaques[3].

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