Corps de réaction rapide européen

Le 14 octobre 1991, deux années après la création de la brigade franco-allemande, la France et l'Allemagne annoncent leur volonté de poursuivre l'intégration européenne jusqu'au niveau corps d'armée.

Lors du sommet franco-allemand de La Rochelle du 22 mai 1992, le président François Mitterrand et le chancelier Helmut Kohl décident de mettre en place le corps européen ou Eurocorps. Celui-ci sera ouvert à toutes les nations de l'Union de l'Europe occidentale (UEO). Le 19 juin, l'accord de Petersberg définit les missions pouvant être confiées à ce nouveau corps d'armée mécanisé européen : la défense commune des pays alliés, des missions de restauration ou de maintien de la paix au profit de l'Organisation des Nations unies et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe ainsi que des missions d'ordre humanitaire. Le 21 janvier 1993, l'accord SACEUR place le corps européen à la disposition de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN). Le 1^er octobre de la même année, le quartier général du corps européen s'installe à Strasbourg, capitale européenne.

Dans les années qui suivent, plusieurs pays européens rejoignent l'initiative franco-allemande : la Belgique le 25 juin 1993, l'Espagne le 1^er juillet 1994 et le Luxembourg le 7 mai 1996.

Le corps européen participe au défilé du 14 juillet 1994 sur les Champs-Élysées. Il est déclaré opérationnel en décembre 1995.

En 1996, le corps européen dispose des unités suivantes : la 1^re division blindée française, la 10. Panzerdivision allemande, la 1^re division mécanisée belge avec une compagnie luxembourgeoise, la 21^e brigade d'infanterie mécanisée espagnole et la brigade franco-allemande[1] soit 50 000 hommes, 645 chars lourds, 1 400 blindés légers et 360 pièces d'artillerie[2]. À l'exception de la brigade franco-allemande et de la brigade multinationale d’appui au commandement — qui sont subordonnées à l'état-major du corps européen même en période de non-engagement — les autres unités dépendent en temps de paix de leur état-major national.

Entre mai 1998 et décembre 1999, quatre contingents successifs du quartier général du corps européen sont engagés en ex-Yougoslavie. D'avril à octobre 2000, le général commandant le corps européen prend le commandement de la Force pour le Kosovo (KFOR).

Le 29 mai 1999, la France et l'Allemagne proposent de mettre le corps européen au service de l'Union européenne.

En 2002, il est transformé en corps de réaction rapide européen (CRR-E) faisant suite à une décision du 22 novembre 1999.

Commandants de l'Eurocorps

Passage de commandement entre le général de corps d’armée Olivier de Bavinchove et le lieutenant-général Guy Buchsenschmidt, le 28 juin 2013.

• Lieutenant général Helmut Willmann : 1993–1996 (Allemagne)
• Général de corps d'armée Pierre Forterre : 1996–1997 (France)
• Lieutenant général Léo Van Den Bosch : 1997–1999 (Belgique)
• Lieutenant général Juan Ortuño-Such : 1999–2001 (Espagne)
• Lieutenant général Holger Kammerhoff : 2001–2003 (Allemagne)
• Général de corps d'armée Jean-Louis Py : 2003–2005 (France)
• Lieutenant général Charles-Henri Delcour : 2005–2007 (Belgique)
• Lieutenant général Pedro Pitarch : 2007–2009 (Espagne)
• Lieutenant général Hans-Lothar Domröse : 2009–2011 (Allemagne)
• Général de corps d'armée Olivier de Bavinchove : 2011–2013 (France)
• Lieutenant général Guy Buchsenschmidt : 2013–2015 (Belgique)
• Lieutenant général Alfredo Ramirez Fernandez : 2015–2017 (Espagne)
• Lieutenant général Jürgen Weigt : 2017 - 2019 (Allemagne)
• Général de corps d'armée Laurent Kolodziej[3] : 2019-2021 (France)
• Lieutenant général Peter Devogelaere : 2021- (Belgique)

La garde d’honneur de l'Eurocorps à Strasbourg le 31 janvier 2013.

L'emploi de l'Eurocorps en opération relève d'une décision des cinq nations-cadres. Un comité commun, composé des chefs d’état-major de la défense et des directeurs politiques du Ministère des Affaires étrangères de chacune de ces nations, se réunit annuellement pour prendre toutes les décisions majeures concernant le corps.

Le corps de réaction rapide européen n’est subordonné à aucune organisation militaire, c’est le comité qui évalue les demandes d’aide d’organisations multinationales comme :

• L'ONU pour les missions de maintien de la paix sous mandat des Nations unies ;
• L'Union européenne (dans le cadre de la politique de sécurité et de défense commune ) ;
• L'OTAN, conjointement ou distinctement en raison de la non participation de plusieurs États membres neutres ;
• L'OSCE, principalement dans des missions de maintien de la paix.

Le corps peut également être déployé au profit des nations-cadres. Son commandement est assuré par un général de corps d'armée appartenant à l'une des nations cadres et pour un mandat de deux ans.

Quartier général

Les étendards des cinq nations-cadre de l’Eurocorps.

Le quartier général du CRR-E (« Eurocorps Headquarters EC HQ »), est installé au quartier Aubert de Vincelles, au Neuhof, à Strasbourg. Il a aussi occupé, temporairement, l'immeuble du n^o 7 quai Sturm près du Tribunal[4]. Son centre des télécommunications et de l'informatique occupe le site Médard construit en 1999 juste à côté du quartier Aubert de Vincelles[4].

Le quartier général est composé des unités suivantes :

• Un groupe de commandement, composé du général commandant, du général adjoint, du chef d'état-major, des 3 sous chefs d'état-major, les représentations air et marine, les conseillers juridiques, le bureau de presse et de relations publiques, un conseiller médical et un conseiller politique (celui-ci seulement pendant des engagements).
• Un état-major d’environ 350 personnes. Cet état-major inclut également des officiers grecs, italiens, polonais et turcs.
• Une brigade multinationale d’appui au commandement (« Multi-national Command Support Brigade MNCS Bde ») est également localisée à Strasbourg. Cette brigade est subordonnée à l'état-major du corps. Elle fournit l’appui lors des déploiements. La brigade dispose d’unités mises à la disposition par les nations sur une base de cas par cas.
  • La brigade comprend aussi un état-major spécifique (permanent) de 35 militaires, installé à Strasbourg.
• Un bataillon de quartier général (« Headquarters Support Battalion HQSPT BN ») subordonné à la MNCS Bde fournit au quartier général le déploiement de son PC et sa protection, les moyens de transport, la restauration, le soutien infrastructure et de manière générale, tous les services qui participent au bon fonctionnement du corps. Ce bataillon permanent d'environ 500 militaires peut être renforcé significativement en cas d’engagement. Il est stationné au quartier Lizé, au Neuhof, à Strasbourg.

L'allemand, l'espagnol, le français et le néerlandais sont les langues officielles. L’anglais est la langue opérationnelle.

Prise d'armes à l'occasion du retour en France du corps européen le 31 janvier 2013 à Strasbourg.

• Le corps européen a participé à des missions de maintien de paix SFOR en Bosnie de 1998 au 2000.
• Il a commandé la mission KFOR III au Kosovo du 18 avril 2000 à octobre 2000.
• Il a commandé la mission FIAS VI en Afghanistan du 9 août 2004 au 11 février 2005.
• Du 1^er juillet 2006 jusqu'au 10 janvier 2007, le Quartier général du Corps européen a fourni la composante terrestre de la Force de réaction 7 de l'OTAN (NRF 7).
• Du 1^er juillet 2010 jusqu'au 10 janvier 2011, le Quartier général du Corps européen fournit à nouveau des éléments pour la composante terrestre de la Force de réaction 15 de l'OTAN (NRF 15).
• De janvier 2012 à janvier 2013, le corps européen a été engagé pour la quatrième fois. Il a participé activement à la conduite des opérations en Afghanistan, au sein des états-majors de la FIAS. Environ 50 % de l'état-major a été déployé et a occupé des fonctions de tous ordres, principalement au sein du commandement interallié de la FIAS (ISAF Joint Command - IJC), chargé de conduire les opérations tactiques.
• Durant le deuxième semestre de 2015, le corps européen appuie l'Allemagne avec 57 soldats pour conduire la mission de l'Union européenne EUTM au Mali.
• Le 1^er juillet 2016, il prend l'astreinte, pour six mois, de la force de réaction rapide de l'Union européenne (European battlegroups EUBG) pour constituer le quartier général de force en cas de déploiement[5].
• Entre 2016 et 2018, l'Eurocorps assure le commandement de la mission EUTM RCA à Bangui, République centrafricaine, par 3 rotations de 6 mois.
• En janvier 2020, l'Eurocorps prendra une alerte OTAN d'un an comme commandement de la composante terrestre de la Nato Response Force 20.

Carte des nations-cadres et des nations associées du corps européen.

Membres permanents (nations-cadre)

• France (depuis 1992) – Ministère des Armées
• Allemagne (depuis 1992) – Deutsche Bundeswehr
• Belgique (depuis 1993) – Défense Belge – Belgische Defensie
• Espagne (depuis 1994) – Ministerio de Defensa
• Luxembourg (depuis 1996) – Lëtzebuerger Arméi

Autres pays participant seulement à l’état-major (nations associées)

• Grèce (depuis 2002)
• Turquie (depuis 2002)
• Italie (depuis 2009)
• Roumanie (depuis 2016)[6]
• Pologne (depuis 2009). La Pologne devient une nation associée en 2009, elle dépose en décembre 2011 une candidature pour devenir une nation cadre. Il était prévu que la Pologne devienne la sixième nation cadre de l'Eurocorps le 1^er janvier 2016, mais cette date a été reportée à 2017. En mars 2017, le gouvernement polonais revient sur sa décision de devenir une nation cadre et déclare rester seulement une nation associée.
• Autriche (depuis 2021)[7]