Commonwealth (État des États-Unis)

Commonwealth (/ˈkɑmənˌwɛlθ/[1]) est le nom officiel porté par quatre des cinquante États formant les États-Unis :

• le Commonwealth du Kentucky ;
• le Commonwealth du Massachusetts ;
• le Commonwealth de Pennsylvanie ;
• le Commonwealth de Virginie.

Cet article traite des États américains. Pour les territoires non incorporés des États-Unis portant également ce nom, voir Commonwealth (territoire insulaire des États-Unis). Pour les autres utilisations du terme, voir Commonwealth (homonymie).

États américains en rouge désignés sous l'appellation « Commonwealth ».

Cette ancienne appellation anglaise signifiant la « richesse commune », insiste sur le fait que le type de gouvernement de ces États est « fondé sur le consentement de l'ensemble du peuple », c'est-à-dire un gouvernement de type « républicain », en opposition avec le statut de colonie royale. Cette dénomination n'a en réalité aucun impact constitutionnel sur ces entités territoriales (les unes n'étant pas plus républicaines que les autres).

Dans le langage courant, la plupart des Américains ne font d'ailleurs pas la différence entre les notions de « Commonwealth » et d'« État ».