Colonie Dignidad

Paul Schäfer fonde sa secte en Rhénanie en 1954[4]. L'œuvre, louable en apparence, attire l'attention de la justice en raison de plusieurs plaintes pour maltraitance et actes sexuels sur des mineurs déposées contre Paul Schäfer. Néanmoins, avant que la justice ne puisse intervenir, ce dernier parvient à s'enfuir au Chili, alors sous la présidence de Jorge Alessandri.

Schäfer s'installe au Chili en compagnie d'un ex-pilote de l'armée de l'air du III^e Reich, Hermann Schmidt. Ils fondent en septembre 1961 la Sociedad Benefactora y Educacional Dignidad, qui se rend acquéreuse du fond El Lavadero sur la commune de Parral[5], une ferme isolée avec 3 000 ha à près de 400 km au sud de Santiago, anciennement peuplée d'italiens^{[réf. nécessaire]}. La société « caritative » est présentée comme fondée par des citoyens allemands, au profit des enfants et jeunes déshérités, « orphelins, paresseux et sans défense en général et en particulier ceux des provinces touchées par les tremblements de terre de l’année 1960 »[5]. C'est ainsi que naît la colonie Dignidad.

L’institution fait publiquement parler d'elle en 1966, lors des trois tentatives de fuite de l'un de ses colons, Wolfgang Müller, qui dénonce une série d'abus commis de la colonie, et le rôle joué par Paul Schäfer[5].

Sous la dictature d'Augusto Pinochet, la DINA (Dirección de inteligencia nacional, la police politique), dirigée par Manuel Contreras, trouvera dans la colonie Dignidad une base logistique pour sa campagne d'élimination d'opposants baptisée Opération Condor. La colonie servit, en effet, de fabrique d'armements, de centre de détention et de torture des opposants marxistes et socialistes[6]. Tant Augusto Pinochet que Manuel Contreras rendaient régulièrement visite à la Colonia Dignidad[1].

En mars 1977, Amnesty International Allemagne a publié une enquête très complète sur la colonie Dignidad[7], mais le pendant allemand de la colonie a intenté un procès contre l'ONG[8] pour interdire la diffusion de l'enquête^{[réf. souhaitée]}. Le juge a accédé à la demande en statuant sur la forme et non sur le fond de l'enquête^{[réf. nécessaire]}. Celle-ci n'a donc pas pu être diffusée^{[réf. nécessaire]}. De la même façon, la colonie obtient la levée de l'immunité diplomatique de consuls allemands afin de leur intenter un procès en diffamation ; cette mesure est toutefois annulée sous la pression internationale[8]. Plus généralement, la colonie se livre à une politique de riposte judiciaire contre quiconque dit du mal d'elle[8]. La presse chilienne elle-même, sans trop se compromettre, a écrit des articles sur la colonie (ferme modèle, persécutions des sœurs de San Manuel, rapts d'enfants, etc.). Le premier reportage télévisé sur la colonie a été réalisé en 1983 par le jeune candidat au jeu télévisé La Course autour du monde François Hubert. Aussitôt diffusé sur les chaînes francophones (Antenne 2, SSR, SRC, RTL), le couvent San Manuel ainsi que les Chiliens qui avaient aidé le jeune réalisateur ont été persécutés (l'un d'eux arrêté et torturé)[9].

L'impunité dont bénéficiait la colonie Dignidad va partiellement et progressivement s'effriter après la fin de la dictature Pinochet (en 1990). En 1991, elle perd son statut d'association caritative et se rebaptise Villa Baviera. En 1996-1997^{[réf. souhaitée]}, l'étau se resserre autour de Paul Schäfer, accusé d'abus sexuels sur mineurs et de torture pour lesquels lui et son entourage sont jugés coupables dans les années 2000[5]. La Société est aussi condamnée pour la disparition de trois citoyens chiliens, Juan Merino Molina, Álvaro Vallejos et Adán Valdebenito, ainsi que pour actes de séquestration et de tortures[5]. En 1997, Paul Schäfer disparaît de la circulation et échappe aux enquêteurs durant plusieurs années. Il est alors âgé de 76 ans, et certains le pensent mort. Il est finalement capturé en Argentine en mars 2005. Schäfer est mort en prison, le 24 avril 2010, des suites de problèmes cardiaques, à l'âge de 88 ans. Malgré la condamnation à 33 ans de prison pour abus sexuels, et certaines condamnations pour avoir violé la loi sur la détention d'armes, pour homicide et torture, il n'aura jamais été condamné pour tous les crimes qu'il a commis, et emporte sans doute beaucoup de secrets dans sa tombe.

Interrogé en mars 2005 par le juge Alejandro Madrid à propos de la mort de l'ancien président chrétien-démocrate Eduardo Frei Montalva, l'Américain Michael Townley, agent de la DINA, avoua l'existence de liens entre la Colonia Dignidad et le Laboratoire de guerre bactériologique de l'armée chilienne^{[réf. souhaitée]}. Les enquêteurs soupçonnent que le poison qui a tué Eduardo Frei Montalva dans la clinique de Santa Maria en 1982 a été élaboré dans cet endroit. Ce nouveau laboratoire de l'armée, à l'intérieur de la Colonia Dignidad, aurait été, selon Townley, le successeur du laboratoire de la DINA Via Naranja de lo Curro, où Townley travaillait avec le chimiste Eugenio Berrios. Townley a aussi témoigné au sujet d'expériences biologiques commises sur des prisonniers dans ce lieu qui fut aussi un camp de détention[10].

Maison de la villa Baviera (2014).

En septembre 2007, Colonia Dignidad, en difficulté économique et pâtissant d’une réputation sinistre, se convertit au tourisme : elle est rebaptisée Villa Baviera[11].

À l'intérieur de la colonie, l'organisation sociale était fondée sur le travail forcé et l'interdiction de tout épanouissement individuel. Les jeunes gens étaient « forcés à se reproduire » et leurs bébés leur étaient retirés au bout de quelques mois.

Rares sont les personnes qui ont pu s'enfuir de la colonie (seulement 5 en 40 ans).

Accumulant privilèges et exemptions, la colonie constitue une enclave de quasiment plusieurs kilomètres carrés, une zone de non-droit vivant en parfaite autarcie mais néanmoins prospère, et dans laquelle Schäfer règne en maître absolu. Elle étend sa surface à 13 000 ha[12], soit en achetant les terres des « campesinos », soit en se les appropriant de manière douteuse. Des propriétaires ayant résisté aux pressions en ont témoigné : un agriculteur, dont la ferme se trouve juste avant l'entrée principale de la colonie, et le couvent San Manuel[13], propriétaire de six hectares donnés par les colons italiens prédécesseurs de Schäfer.

La colonie disposait d'installations inhabituelles dans cette région du Chili, aussi éloignée de la « carretera central » : un hôpital, une piste d'aéroport, une centrale électrique... Elle disposait aussi de licences pour exploiter le titane et, semble-t-il, l'uranium[14]. La qualité du matériel médical dont elle était équipée lui permettait de rendre des soins médicaux excellents. Les paysans voisins qui s'y rendaient y étaient soignés gratuitement. Ils étaient encouragés à envoyer leurs enfants dans la colonie. Certains furent kidnappés comme le laisse à penser la disparition d'enfants chiliens dans la région, dont des jumeaux[15]. Des témoignages semblent laisser penser que le docteur Mengele, en fuite depuis 1945, aurait séjourné occasionnellement dans la colonie[16].

La colonie Dignidad a fait l'objet de documentaires, notamment :

• Colonia Dignidad : une secte allemande au Chili, en quatre épisodes de 52 minutes, réalisé en 2019 par Annette Baumeister (de) et Wilfried Huismann (de).

Elle a également inspiré des fictions :

• La Marque des anges (2013), thriller de Laurent Turner réalisé par Sylvain White avec Gérard Depardieu et Joey Starr ;
• Colonia (2016), thriller de Florian Gallenberger, avec Emma Watson et Daniel Brühl ;
• La casa lobo (2018), film d'animation de Cristóbal León et Joaquín Cociña (en) ;
• Tunnel (2016), série télévisée avec Clémence Poésy et Stephen Dillane dont la deuxième saison met en scène des personnages liés à la colonie Dignidad.

• Frédéric Ploquin et Maria Poblete, La Colonie du docteur Schaefer : une secte nazie au pays de Pinochet, Fayard, 2004.
• John Dinges (en), Les Années Condor, La Découverte, 2005.
• Frédéric Ploquin et Maria Poblete, L'Abominable Docteur Schaefer : une secte nazie et pédophile dans les Andes, La mécanique générale, 2016.

• Liste de films traitant des dictatures militaires dans les pays latino-américains

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