Coffea montekupensis

Coffea montekupensis est un arbrisseau de sous-bois, de 2 à 4 m de haut ; il présente des fleurs solitaires de couleur rose, caractéristique rare dans le genre Coffea, et des fruits rouge brillant à maturité.

C'est une plante endémique, qui n'est connue que dans une aire limitée du territoire tribal des Bakossis, c'est-à-dire le mont Koupé et les monts Bakossi[2].

L'espèce est classée comme espèce vulnérable (VU) au regard des critères de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN)[3].

Des affiches destinées à sensibiliser la population à la nécessité de préserver les espèces végétales rares et menacées d'extinction ont été diffusés dans l'ouest du Cameroun par les Jardins botaniques royaux de Kew. Celle relative à l'espèce Coffea montekupensis a suscité un intérêt certain et a montré que la reconnaissance de cette plante, localement commune, est acquise[4].

Coffea montekupensis a été découverte à l'occasion d'une campagne d'exploration botanique menée conjointement par les Jardins botaniques royaux de Kew et l'Herbier national du Cameroun de 1995 à 2001 d'abord dans le mont Koupé puis étendue à partir de 1998 dans les monts Bakossi[5]. L'espèce a été décrite et publiée en 1997 dans le Kew Bulletin par le botaniste belge Piet Stoffelen[6].

Cette espèce est l'une des douze espèces (en y incluant Coffea arabica qui s'y est naturalisée) de caféiers reconnues au Cameroun[7].

• Coffea arabica L. (1753) (espèce naturalisée),
• Coffea liberica Bull. ex Hiern (1876),
• Coffea brevipes Hiern (1876),
• Coffea canephora A.Froehner (1897),
• Coffea congensis A. Froehner (1897),
• Coffea mayombensis A.Chev. (1947),
• Coffea leonimontana Stoffelen (1997),
• Coffea heterocalyx Stoffelen (1997),
• Coffea magnistipula Stoffelen & Robbr. (1997),
• Coffea montekupensis Stoffelen (1997),
• Coffea bakossii Cheek & Bridson (2002),
• Coffea fotsoana Stoffelen & Sonké (2004).

Six de ces espèces n'ont été découvertes et décrites que depuis 1997.