Cleveland Torso Murderer

L'affaire est confiée à Eliot Ness, alors Safety Director (« directeur de la sécurité ») de Cleveland. L'enquête est délicate car le quartier misérable de Kingsbury Run regorge de prostituées et sans-abri n'ayant pas de famille ou de relations connues, et prend un virage malheureux lorsque les équipes d'Eliot Ness détruisent par le feu une grande partie du quartier, lors d'un raid effectué en août 1938. Cet incident met fin à la série de meurtres mais jette le discrédit sur les méthodes de la police, et de Ness en particulier. Ce dernier affirme, après cet épisode, que l'affaire est résolue, en donnant le nom de Gaylord Sundheim, décrit comme un étudiant en médecine homosexuel, membre d’une riche famille de Cleveland. Interrogé par Ness, en automne 1938, Sundheim échappera à la justice en se faisant volontairement interner dans un asile psychiatrique, où il décède en 1940 ou 1941, échappant ainsi à une condamnation[2]^,[3].

Un suspect, Frank Dolezal, est arrêté en 1939, inculpé pour les meurtres d'Andrassy et Polillo qu'il aurait avoués. Il est retrouvé pendu dans sa cellule sans qu'il ait été possible de déterminer s'il s'agissait d'un suicide ou d'un suicide simulé. Ce point est mis en avant par Stéphane Bourgoin dans son ouvrage Qui a tué le Dahlia noir ? : « Pour bon nombre d'observateurs, le suicide paraît étrange car Dolezal s'est pendu à un crochet qui est à un mètre soixante-cinq de hauteur alors que lui-même mesure un mètre soixante-douze »[4]. De plus Dolezal présentait de multiples fractures aux côtes.

Cette affaire a inspiré un roman graphique intitulé Torso, par les auteurs américains Brian Michael Bendis et Marc Andreyko.

• Affaire du Dahlia noir