Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement

À l’origine de la fondation en 1984[2] du Cirad se trouvent les neuf instituts de recherche agricole tropicale, pour la plupart datant des années quarante.

Ces instituts relevaient généralement d’un statut d’association à but non lucratif, avec pour objectif d'améliorer chacun un type de production. Ils sont rassemblés en 1958 au sein d’un Comité de liaison des organismes de recherches agricoles spécialisés outre-mer, puis réunis en 1970 pour former le Groupement d’étude et de recherche pour le développement de l’agronomie tropicale (Gerdat), dont est directement issu le Cirad[3]^,[4].

Instituts d'origine :

• l'Institut de recherches pour les huiles et oléagineux (Irho) ;
• l'Institut de recherches sur les fruits et agrumes (Irfa) ;
• l'Institut de recherches sur le caoutchouc (Irca) ;
• l'Institut d'élevage et de médecine vétérinaire des pays tropicaux (Iemvt) ;
• le Centre technique forestier tropical (Ctft) ;
• l'Institut de Recherches du Coton et des Textiles Exotiques (Irct) ;
• l'Institut français du café, du cacao et autres plantes stimulantes (Ifcc) ;
• l'Institut de recherches agronomiques tropicales et des cultures vivrières (Irat) ;
• le Centre d'études et d'expérimentation du machinisme agricole tropical (Ceemat).

Sa mission centrale est de contribuer au développement rural des pays tropicaux et subtropicaux par des actions de recherche, des réalisations expérimentales, des actions de formation (France et étranger) ou encore la diffusion d'information scientifique et technique. Il travaille en coopération avec plus de 100 pays d'Afrique, d'Asie, du Pacifique, d'Amérique latine et d'Europe. Les différents travaux sont réalisés dans des centres qui lui sont propres, et au sein de structures nationales de recherche agronomique des pays partenaires. Le Cirad met son expertise scientifique et institutionnelle au service des politiques publiques de ces pays et des débats internationaux sur les grands enjeux de l’agriculture. Il apporte son soutien à la diplomatie scientifique de la France.

Le Cirad est placé sous la double tutelle du ministère chargé de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et du ministère des Affaires Etrangères et du Développement International.

Le Cirad est administré par un conseil d'administration dont le président assure la direction générale de l'établissement. Il est assisté d'un conseil scientifique. Le conseil d'administration comprend 5 représentants des ministères concernés, le président de l' Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement, six personnalités extérieures et six membres élus par les personnels du centre. Le conseil scientifique comprend 10 personnalités scientifiques françaises et étrangères, dont huit au moins sont extérieures à l'établissement, nommées et cinq membres élus par les personnels.

En 2020, le Cirad emploie 1 650 personnes (dont 800 chercheurs)[5].

Son budget opérationnel annuel est de 200 millions d'euros. Le financement provient pour les deux tiers du Budget Civil de Recherche et de Développement technologique (BCRD) et pour le tiers restant de ressources contractuelles.

A l'occasion du salon de l'agriculture 2020, le Cirad a également étendu ses partenariats, en signant un accord cadre tripartite avec l'Agence française de développement et Expertise france. Le but est de favoriser l'agriculture et la biodiversité, tout en assurant le respect des grands enjeux du développement durable notamment dans les pays du sud. [6]

Le Cirad est organisée en douze directions régionales : deux en France métropolitaine (Ile de France et Languedoc-Roussillon), deux dans l’outre-mer français (Réunion-Mayotte et Antilles-Guyane) et huit à l’étranger (Brésil, Afrique de l’ouest côtière, Afrique de l’ouest continentale, Afrique centrale, Afrique orientale et australe, Madagascar, Asie du sud-est continentale, Asie du sud-est insulaire).

Le siège social du Cirad est implanté à Paris et le site principal d’activité se situe à Montpellier. Dans la région parisienne, le Cirad gère le site du Jardin Tropical, qui intègre le Centre International de Recherche sur l'Environnement et le Développement (CIRED).

Le Cirad a fait l'objet d'une évaluation en 2016, se rapportant aux années 2014-2015 par le Haut conseil de l'évaluation de la recherche et l'enseignement supérieur. Le rapport comprend des remarques et préconisations et la réponse du président-directeur[7].

Parmi les applications pratiques ayant résulté des travaux de recherche des équipes du CIRAD, on peut citer Pl@ntNet, application pour smartphones et navigateurs Web d'identification des plantes à partir de photographies[12].

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