Christian III (roi de Danemark)

Le 29 octobre 1525, Christian III de Danemark épousa Dorothée de Saxe-Lauenbourg (morte en 1575), fille du duc Magnus I^er de Saxe-Lauenbourg.

Cinq enfants sont nés de cette union :

• Anne (1532 – 1585) : en 1548, elle épousa l'électeur de Saxe Auguste I^er ;
• Frédéric II (1534 – 1588), roi de Danemark ;
• Magnus (1540 – 1583), évêque d'Ösel et de Courlande, roi de Livonie de 1570 à 1577 ;
• Jean, dit « le Jeune » (1545 – 1622), duc de Schleswig-Holstein-Sonderbourg ;
• Dorothée (1546 – 1617) ; en 1561, elle épousa le duc Guillaume de Brunswick-Lunebourg.

Il fut proclamé roi de Danemark et de Norvège à la mort de son père en 1533. Il dut d'abord s'imposer face aux partisans de Christian II et aux Lübeckois, et prit donc une part active à la « Guerre du comte » ou « Grevens Fejde » de 1534 à 1536. Le triomphe de la Réforme provoqua la chute du catholicisme au Danemark, mais la présence des catholiques au Conseil d'État était encore très forte, et il dut recourir à un coup d'État, qu'il accomplit avec succès grâce à l'aide de ses mercenaires allemands le 12 août 1536. La brutalité de cet acte fut fortement blâmée par Martin Luther. Christian III imposa le luthéranisme comme religion d'État dans l'ensemble de ses possessions, triomphant d'une forte opposition catholique et confisquant les biens d'Église, ce qu'il lui permit de réajuster les finances du royaume. Les circonstances qui amenèrent Christian III sur le trône l'exposèrent au danger de la domination étrangère ; ce fut en effet avec l'aide de la noblesse du duché d'Holstein que Christian III conquit le trône. Les nobles allemands et ceux d'Holstein avaient dirigé ses armées et dirigeaient aussi sa diplomatie. Une confiance mutuelle entre un roi qui avait conquis son royaume et un peuple qui lui résistait avec les armes ne pouvait se réaliser dans l'immédiat ; les six premières années de son règne furent ainsi marquées par une lutte entre les Danois et les conseillers allemands. Bien que la partie danoise remportât une victoire en obtenant l'insertion dans la Charte de dispositions prévoyant que seuls les natifs danois devaient obtenir les plus hautes dignités de l'État, les conseillers allemands continuèrent pourtant à occuper les premières places au sein de l'État pendant les premières années du règne de Christian III. Les Danois, Charles Quint et les propres membres de la famille royale le menacèrent d'emprisonnement. Ces menaces parvinrent à le convaincre d'éliminer les dernières traces de mécontentement dans son royaume et il s'occupa donc exclusivement des membres danois des grandes familles nobles et des soldats. La reconnaissance de Christian III par le peuple danois s'accomplit à Copenhague en 1542. La noblesse danoise dut donner un vingtième de ses biens afin de rembourser la lourde dette contractée envers le Holstein et les Allemands.

Pour faire contrepoids à l'hostilité persistante de Charles Quint, qui était déterminé à appuyer les revendications des nièces de Christian III (filles de Christian II) concernant l'héritage du royaume scandinave, le pivot de la politique étrangère de Christian III fut son alliance avec les princes allemands luthériens. En 1542, avec l'aide des princes allemands protestants, il déclara la guerre à Charles Quint. Celui-ci fit la paix avec Christian III à la Diète de Spire, le 23 mai 1544. La politique étrangère de Christian III fut réglementée par la Diète de Spire. Il évita avec soin tout danger de complications et refusa de participer à la Ligue de Smalkalde en 1546. La médiation entre l'empereur et la Saxe après la chute de Maurice de Saxe à la bataille de Sievershausen en 1553 contribua beaucoup à la conclusion de la paix.

Il développa la flotte danoise, centralisa le pouvoir, mit fin au statut électoral du roi de Danemark en établissant le droit héréditaire de sa lignée à la couronne, et éleva son pays au rang de grande puissance. Son fils Frédéric II lui succéda.

Christian III de Danemark décéda le 1^er janvier 1559. Il fut inhumé en la cathédrale de Roskilde.

• Christian I^er de Danemark (grand-père paternel)
• Jean I^er Cicéron de Brandebourg (grand-père maternel)

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