Chicago Water Tower

La Chicago Water Tower est un château d'eau en forme de tour de style néogothique situé dans le centre de la ville de Chicago, aux États-Unis. La Water Tower fait partie du quartier historique de Old Chicago Water Tower District, juste en face de la Pumping Station, dans le secteur de Near North Side. La Water Tower a été inscrite sur le Registre national des lieux historiques (National Register of Historic Places) en 1975[1].

Dans un sondage de 2005, les lecteurs du Chicago Tribune ont élu la Water Tower comme l'une des « sept merveilles de Chicago », derrière le lac Michigan, le Wrigley Field, la Willis Tower et le métro de Chicago, mais devant l'Université de Chicago et le Musée des sciences et de l'industrie (MSI)[2].

Histoire
La Water Tower et la Pumping Station (1886).

Construite en 1869 par William W. Boyington, la Water Tower est située au 806 North Michigan Avenue, le long du Magnificent Mile dans le quartier commerçant de Streeterville, dans le secteur de Near North Side, à proximité de l'Université Loyola de Chicago (campus du centre-ville) et fait partie du quartier historique de Old Chicago Water Tower District. Le château d'eau figure sur le registre des lieux répertoriés par le Chicago Office of Tourism's Official Visitor's Centers.

La Chicago Water Tower est le deuxième plus ancien château d'eau aux États-Unis, après la Louisville Water Tower à Louisville, au Kentucky. Cette dernière fut construite en 1860 par l'architecte Theodore Scowden.

La tour a pris de l'importance après le Grand incendie de Chicago de 1871. Alors que certains croient que la tour est le seul bâtiment à avoir résisté à l'incendie, un certain nombre d'autres bâtiments dans le district ont survécu également comme la Pumping Station[3],[4]. Cependant le château d'eau était le seul édifice public de la zone brûlée, et est la seule structure de l'époque à être encore debout de nos jours. Dans les années qui ont suivi l'incendie, la tour est devenue l'un des principaux symboles de Chicago.

En 1918, quand Pine Street (aujourd'hui Michigan Avenue) a été élargie, les plans ont été modifiés afin de mieux mettre en valeur la Water Tower et la Pumping Station[5].

La tour a subi deux rénovations majeures. La première a eu lieu au cours d'une période de trois ans, de 1913 à 1916. À ce moment, un grand nombre de blocs de calcaire ont été remplacés. La deuxième rénovation a eu lieu en 1978 et comportait principalement des modifications mineures apportées à l'intérieur et l'extérieur du bâtiment[6]. En 2014, le petit parc entourant la tour a été nommé en l'honneur de Jane Byrne, la première femme à être élue maire de Chicago[7].

Architecture

En 1969, la Chicago Water Tower est le premier château d'eau des États-Unis à devenir un Landmark. Elle est aussi inscrite sur la liste du Registre national des lieux historiques (NRHP) en 1975 par le National Park Service.

Quand le château d'eau a été construit en 1869, il abritait une colonne à eau de 138 pieds de haut (42 m) et trois pieds de diamètre. Cette colonne montante servait à égaliser la pression et à réduire au minimum la pulsation de l'eau circulant dans le réseau. Les fondations du château d'eau se composent de 168 pieux remplis de béton, coiffés de bois de chêne d'une largeur de 12 pouces. Des pierres de taille moyenne mélangées au ciment lors de la construction complètent la base de la tour, six pieds au-dessous du niveau du sol.

Chaque côté mesure 40 pieds de large et se compose d'une porte majestueuse et de deux grandes fenêtres. Les deuxième et troisième sections sont de conception similaire. La tour octogonale est centrée et en retrait de la partie supérieure de la troisième section, s'élevant à 154 pieds (47 m) au-dessus du niveau du sol. La colonne à eau interne fut retirée en 1911 parce qu'elle n'était plus d'aucune utilité ; l'escalier en colimaçon qui s'enroulait autour, cependant, est encore intact et est utilisé pour atteindre la coupole de la tour.

Galerie
  • Coupole de la Water Tower.
  • La Water Tower vue de son angle sud-ouest.
  • L'édifice de nuit.
  • Vue depuis le 875 North Michigan Avenue.
  • Depuis le Allerton Building.

Notes et références
  1. (en) « National Register Information System », sur le site du National Park Service, National Register of Historic Places,
  2. Leroux, Charles (2005-09-15). "The People Have Spoken: Here Are the 7 Wonders of Chicago". Chicago Tribune (Tribune Company). http://www-news.uchicago.edu/citations/05/050915.sevenwonders.html. Retrieved on 2007-12-31.
  3. A.T. Andreas (1885), History of Chicago, Vol. 2, pp. 752 (picture of E.B. McCagg's Greenhouse), 759 (discussing survival of the Lind Block and 2 houses), Chicago: A.T. Andreas Co.
  4. Cf. The Couch Tomb. Pamela Bannos, « The Couch Tomb  — Hidden truths: Visualizing the City Cemetery », The Chicago Cemetery & Lincoln Park, Northwestern University, (consulté le )
  5. Gerald Wolfe. Chicago In and Around the Loop. McGraw-Hill, 1996. pp.233-236
  6. The Historic Water Tower: Chicago's Gem, http://www.illinoishistory.gov/Illinois%20History/Feb0424.pdf
  7. « Remembering Jane Byrne », sur Chicago magazine (consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes
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