Chersonèse (ville)

Chersonèse (en grec moderne : Χερσόνησος / Khersonêsos ; en latin : Chersonesus ; en vieux slave oriental : Корсунь, Korsun ; en russe : Херсонес, Khersones), aussi translittéré comme Chersonese, Chersonesos, Cherson était une cité de Tauride.

Ne pas confondre avec la ville moderne de Kherson

Chersonèse

Ruines de la ville de Chersonèse
Localisation
Pays Russie
Ukraine (revendication)
Coordonnées 44° 36′ 42″ nord, 33° 29′ 36″ est
Géolocalisation sur la carte : Crimée
Chersonèse

Site

Le site de Chersonèse se situe dans le raïon de Gagarine de la ville de Sébastopol, en Crimée. Il se trouve au bord de la mer Noire, à deux kilomètres à l'ouest du centre-ville. Des fouilles archéologiques y sont menées activement.

Histoire

Chersonèse fut fondée vers par des colons grecs venus d’Héraclée du Pont et devint prospère en commerçant avec ses voisins scythes.

À la fin du IIe siècle av. J.-C., la cité se trouva sous le protectorat du roi du Pont Mithridate VI (qui régna de 123 à ) puis après la chute de celui-ci, elle devint possession romaine.

À la fin du Ier siècle, fut également martyrisé, au large de Chersonèse, le pape saint Clément Ier, déporté de Rome en Crimée. Sa tradition relate que le pape fut jeté en haute mer depuis un navire, ses bourreaux ayant passé à son cou une corde attachée à une ancre précipitée dans les flots.

Avec la christianisation, l’Empire romain d’Orient devient l’Empire byzantin dont Chersonèse est une importante place commerciale, qui fut aussi un lieu d'exil pour le pape Martin Ier et pour l'empereur byzantin Justinien II.

En 841, l'empereur Théophile érige la région en province byzantine (Thème de Cherson), Chersonèse est alors le principal foyer du christianisme byzantin en Crimée, de nombreux vestiges d'églises et de basiliques datant de cette époque en témoignent[1].

Chersonèse fut visitée en 988 par le grand-prince de Kiev, Vladimir Sviatoslavitch qui y demanda le baptême, acte fondateur de la christianisation de toutes les Russies.

Le dernier État médiéval grec subsistant, la principauté de Théodoros, est conquis à la fin de l'année 1475 par les Ottomans : Chersonèse est alors abandonnée et tombe en ruines.

Fouilles

Les fouilles archéologiques systématiques du site commencent à la fin du XIXe siècle sous l’égide de la société d’histoire et d’antiquité d’Odessa (fondée en 1839). La première étude date de 1876 et les recherches s’effectuent à partir de 1877 sous la direction du commandant du génie de Simferopol, le général Karl von Hemmelmann.

Notes et références
  1. Vladimir kouznetsov et Iaroslav Lebedynsky, Les Chrétiens disparus du Caucase, Paris, Errance, , 127 p. (ISBN 2877721728), p. 17

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