Chef

Un chef, féminin : chef ou cheffe (du latin caput, la « tête »), désigne une personne (notamment en sociologie et en psychologie sociale) qui est à la tête, qui commande, ou la partie d'un ensemble située en tête.

Au féminin, le français classique est chef « elle est le chef », mais on dit familièrement ou pour des fonctions techniques « la chef »[1]. Une nouvelle graphie « cheffe » est officiellement utilisée en France, mais non reconnue par les dictionnaires de référence[2]. Au Canada, on dit plutôt « la chef » et en Suisse « la cheffe »[2].

Au sens propre, cela désigne une partie située au-dessus du reste, au sommet.

Au sens le plus courant, c'est un dirigeant, la personne qui dirige un groupe de personnes, au-dessus de celles-ci en termes de pouvoir de décision et de responsabilité ; ou de façon plus imagée ce qui est supérieur qualitativement.

Personne dirigeante ou dominante dans un groupe
Chef indien officiant dans un Tandoori.

Au féminin, l'utilisation de la forme épicène « la chef » est la plus commune. Elle est recommandée au Canada par l'office de la langue française depuis 1986[2] et en France par une circulaire du Premier Ministre[3]. En Suisse francophone, le féminin s'orthographie « cheffe »[2].

Titre inférieur : sous-chef. Voir aussi chefferie.

Expressions composées diverses pour différents rôles dirigeants (communément tous appelés simplement chefs) :

  • Fonctions et mandats dirigeants de haut niveau :
  • En droit civil (ou traditionnel) : chef de famille (n'existe plus en France depuis 1970)
  • Emplois et métiers de direction :
    • Dans l'armée, un chef désigne divers grades militaires d'officiers ou sous-officiers (voir aussi la liste des chefs militaires, patron, et dans la marine pacha) :
      • caporal-chef, sergent-chef, adjudant-chef
      • chef d’escadron (officier supérieur d’artillerie ou de cavalerie)
      • chef d’état-major (officier général ou supérieur qui commande l’état-major d’un corps d’armée)
      • chef d’état-major général (officier général qui commande l’état-major de toute l’armée)
      • chef de bataillon
      • chef de corps
      • chef de division (celui qui est à la tête de tous les employés d’une division, dans un ministère, dans une administration)
      • chef de file (homme qui est le premier d’une file de soldats, soit à pied, soit à cheval)
      • chef de hune (quartier-maître chargé de diriger le service de la hune dans un vaisseau)
      • chef de musique (officier qui dirige une musique de régiment)
      • chef de peloton (celui qui dirige les mouvements d’un peloton dans les exercices militaires)
      • chef de pièce (canonnier qui pointe et qui commande la manœuvre d’une pièce de canon)
      • chef de poste (officier ou sous-officier qui commande un poste, une garde)
      • chef de section
      • commandant en chef
    • Le chef d'entreprise est un titre générique de celui qui fonde ou dirige une organisation commerciale, avec ou sans employés (inclut les artisans et titulaires de charges publiques exercées en leur nom propre), et qui possède le plus souvent une quantité majoritaire ou décisive des parts sociales ou des droits de vote ou de décision de l'organisation, dans laquelle il a investi ou dont il reçoit une part importante des bénéfices réalisés (qu'il peut réinvestir ou non), ou bien qui dispose du mandat général, confié par la majorité des actionnaires ou propriétaires, pour diriger la plupart des affaires de l'organisation. Voir aussi patron.
  • Fonctions liées à une compétence particulière où une responsabilité de décision peut être exercée dans son domaine, mais souvent sous l'autorité d'un autre dirigeant qui lui délègue une partie de son pouvoir de décision :
    • Dans les arts :
      • en musique : chef d'orchestre, chef d’attaque (musicien chargé de conduire les chanteurs qui, dans un chœur, chantent la même partie)
      • dans le spectacle vivant : chef de claque (celui qui donne le signal des applaudissements aux claqueurs)
    • En cuisine : voir chef cuisinier, couteau de chef (souvent appelés communément simplement chef)
    • Dans l'industrie : chef d’atelier (celui qui dirige les travaux d’un atelier dans une usine)
    • Dans les bureaux d'étude : ingénieur en chef
    • Dans l'administration publique : chef de service
    • Dans l'informatique : chef de projets (personne qui dirige un projet: estimation, planification, ordonnancement, suivi...)
    • Dans le transport ferroviaire :
      • chef de train (celui qui a la responsabilité de la marche d’un train)
      • chef de gare
    • chef d’emploi (le plus ancien des acteurs qui remplissent les rôles d’un même emploi)

Le terme cheftaine désigne la responsable d'un groupe de scouts[1].

Le terme cheffesse désigne la femme d'un chef ou qui possède une dignité de chef dans des sociétés traditionnelles, ou par ironie, une femme qui dirige un service dans la société moderne[1].

Anatomie
  • En physiologie animale (généralement humaine) et dans l'usage populaire (en désuétude), le mot chef était utilisé couramment pour désigner la tête, placée au sommet du corps debout, mais aussi l'organe qui commande les mouvements et décide des actions de l'individu.
  • Un chef musculaire ou chef de muscle est une partie d'un muscle, individualisée par ses insertions proximales, un muscle peut avoir de un à quatre chefs.
  • Inhumation : le chef est la tête du défunt.

Partie située en haut d'un objet ou à son sommet

Cinéma & Télévision

Autre
  • Informatique : Chef, un logiciel de gestion de configuration écrit en Ruby
  • Généalogie : Chef de nom et d'armes, le premier de la branche aînée d'une famille noble.

Toponymes

Canada

Voir aussi

Mots composés dérivés :

  • Géographie administrative : chef-lieu, localité où siège le conseil, le responsable administratif ou les institutions compétentes sur tout le territoire d'une subdivision administrative ou territoriale (voir aussi capitale, dérivé aussi du même terme latin caput). Dans certains cas et selon les pays, cette localité n'est pas toujours située au sein de ce territoire. Il peut aussi y en avoir plusieurs pour la même subdivision, selon les compétences exécutives, législatives, judiciaires, militaires, civiles ou religieuses qui s'y exercent ou selon les dates (subdivisions ayant des sièges tournants).
  • Accessoire de mode : couvre-chef (chapeau, etc.) posé sur la tête pour la couvrir.
  • Arts : chef-d'œuvre, une œuvre généralement considérée de qualité artistique supérieure et exceptionnelle dans son domaine.

Notes et références
  1. Alain Rey, Dictionnaire culturel en langue française, t. I, Paris, Le Robert, (ISBN 978-2-84902-176-7), p. 1458-1460.
  2. chef (féminin) sur la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada, consulté le 8 avril 2016.
  3. Circulaire du 21 novembre 2017 relative aux règles de féminisation et de rédaction des textes publiés au Journal officiel de la République française
  4. « Chef | l'Encyclopédie Canadienne », sur www.thecanadianencyclopedia.ca (consulté le )
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