Chauffe-eau thermodynamique

Son fonctionnement est similaire à celui d'un chauffe-eau thermodynamique héliothermique mais sans l'utilisation du Soleil comme source d’énergie, mais plus simplement la température d'une « source chaude » (généralement l'air ambiant ou parfois la sortie d'air de la VMC)[1].

Ce système de chauffage hybride permet de bénéficier des deux technologies mises en œuvre :

chauffage primaire

peut être la récupération de calories de l'air extérieur, de la sortie d'une VMC, etc. voire d'un chauffe-eau solaire dans le cas du chauffe-eau thermodynamique héliothermique[2] ;

chauffage d’appoint

généralement électrique, mais peut être le gaz, le fioul, etc.. Il assure la continuité de la production d'eau chaude quelle que soit la température de l'air utilisé comme source.

Comme toute pompe à chaleur, l'énergie dépensée pour produire une certaine température sera d'autant plus faible que l'écart de température entre la source et celle de l'eau chaude souhaitée sera faible. Le rendement sera d'autant meilleur que la température extérieure n'est pas trop basse. En France métropolitaine un chauffe-eau thermodynamique sera plus efficace dans le sud-ouest (ou la température de l'air est relativement constante) qu'en haute montagne où l'air très froid l'hiver donnera difficilement de l'eau bien chaude[3].

Pour une température de l'air de 15 °C le COP peut atteindre 3,7[4]. Par contre l'air rejeté pouvant être à une température négative doit être envoyé vers un endroit ne craignant pas ce type de température ni le gel[5].