Chasseur à cheval

La première unité de cavalerie française qui a reçu le nom de chasseurs, est les chasseurs de Fischer (1743-1761).

Cette unité composite, regroupant cavalerie et infanterie, a été créée par Johann Christian Fischer, un mercenaire allemand au service de la France durant la guerre de Succession d'Autriche. Il arrivait alors fréquemment que des hussards autrichiens s’emparent des chevaux français; pour les reprendre, un corps de partisans est créé par Fischer, qui va « chasser » les montures[1]. Ce corps de volontaires, formé de domestiques hardis, est reconnu par une ordonnance du 1^er novembre 1743 : c’est la « Compagnie franche des chasseurs », composée de 45 chasseurs à pied et de quinze cavaliers; Fischer en est fait capitaine[2]^,[note 1].

Cette compagnie devient le corps mixte des cavaliers, fantassins et chasseurs de Fischer, à effectif de 600 hommes (deux tiers de fantassins, un tiers de cavaliers). Ils se distinguent au siège de Bergen-op-Zoom en 1747; Fischer tient alors rang de Brigadier des armées du Roi d’infanterie et de cavalerie.

Les chasseurs pouvaient soit être utilisés pour poursuivre les unités ennemies en déroute, elle était comme la dague dans la main de l'armée qui achevait les blessés, soit pour des opérations rapides. Elle a finalement pris la suite des chevau-légers.

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  Antoine Richepanse.
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  Robert Claret de Fleurieu.
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  1^er régiment de chasseurs à cheval de la Grande Armée.
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  Officier de chasseur à cheval de la garde impériale.
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  Chasseur à cheval, 1870.

Étendards des régiments de chasseurs à cheval prussiens

• Petite guerre
• Hussard
• Réorganisation des corps de cavalerie français (1791)