Charles Macdonald

Anthropologue de l'anarchisme[5], ses travaux interrogent un projet théorique et comparatif pour mieux comprendre les structures humaines. Selon lui, alors que les sociétés humaines ont vécu pendant au moins 200 000 ans dans des modèles proches de l'anarchie, depuis 10 000 ans à peine, les organisations modernes valorisent des systèmes fondés sur la hiérarchie et le transcendantisme (pouvoir d'une entité extérieure au sujet et d'une autre nature; le divin, la patrie en sont des exemples) à l'origine du nationalisme et de la marchandisation [6]. Dans le sillage du théoricien de l'anarchisme Pierre Kropotkine, l'auteur de L'Entraide, un facteur de l'évolution, Charles Macdonald oppose donc deux modèles d'organisation sociétales anti-thétiques: « socio-hiérarchique » d'un côté, « anarcho-grégaire » ou « anarcho-égalitaire » de l'autre.

Pour lui, dans toute société, il y a « coopération ». Mais celle-ci peut-être consentie par l’individu ou forcée par le groupe. Dans le premier cas les sujets sont autonomes et il y a égalité entre les individus, dans le deuxième les sujets sont les rouages d’un système hiérarchisé. Dans une hiérarchie, il y a compétition pour atteindre le sommet, collaboration forcée entre les niveaux et aliénation de la liberté. L’apparition de la hiérarchie avec les sociétés humaines est récente au regard de l’histoire des humains alors qu'ils consentaient naturellement à la coopération. C’est cette part grégaire de notre être qui nous fait mettre en cause les hiérarchies sociales imposées[7]^,[8]. Les sociétés hiérarchiques se sont imposées car elles permettent une coopération efficace de grande envergure, sur des populations de taille importante, au prix de l'autonomie de l'individu.

Comme de nombreux rapports ethnographiques ont pu le montrer, le modèle "anarcho-grégaire" existe dans de nombreuses populations indigènes de chasseurs-cueilleurs comme les Inuits ou d'essarteurs comme les habitants du centre de l'Ile Palawan [9]. Sur le plan historique, les cosaques ou les pirates représentent des exemples passés d'organisation "anarcho-grégaires"[9]. Plus récemment, les communautés hippies suivent ce modèle d'organisation. Enfin, des formes temporaires sont fréquentes au sein de sociétés hiérarchisées, comme à l'occasion de pique-niques entre amis. Charles Macdonald suggère que ce modèle repose sur 3 dimensions fondamentales : l'égalité (qui s'oppose à la hiérarchie), le partage (qui s'oppose au don qui suppose la dette) et des liens dit "faibles" entre les individus c'est-à-dire interpersonnels, immanents (vs. transcendants) et temporaires[9].

Charles Macdonald met en évidence à partir des années 1980 l'existence d'un très fort taux de suicides dans une vallée isolée peuplée d'autochtones Palawans sur l'Ile de Palawan aux Philippines [10]. Alors même que les taux de suicide sont très bas dans le reste de la population Palawane, cette vallée présente des taux de l'ordre de 150 pour 100 000 habitants, soit 30 fois plus élevés que ceux des Philippines[11]. En outre, ces taux semblent persister à des niveaux élevés depuis plusieurs décennies et être indépendants de toute transformation culturelle. Charles Macdonald montre que ce phénomène (fort taux de suicide localisé au sein d'une plus large population à faible risque suicidaire), loin d'être unique, a été observé dans d'autres populations telles que les Aguarunas du Pérou, les Vaqueiros d'Espagne ou les Baruyas de Nouvelle-Guinée [10]. Il est fait l'hypothèse que le phénomène puisse résulter de l'isolement géographique propice à un double mécanisme avec d'une part l'amplification de facteurs de risque génétiques préexistants et d'autre part le développement local d'une micro-culture d'acceptation du suicide en tant que solution acceptable[12]^,[13]. Cette étude, illustrée par un documentaire sur une mission menée en 2014 avec le psychiatre Fabrice Jollant[14] représente un exemple remarquable du rôle de l'isolement géographique sur les comportements humains.

• (en) Anarchic Solidarity, Yale University, 2011, (ISBN 9780938692959), (OCLC 746767753).
• (en) The Character of Human Insitutions, Transaction Pulbishers (en), 2014.