Charles Coulson

Étudiant de l'université de Cambridge, ses centres d'intérêt comprenaient les mathématiques, la physique, la chimie et la biologie moléculaire. Son utilisation des méthodes quantiques afin d'étudier la structure moléculaire le conduisirent à être élu « Fellow| » de la Royal Society en 1950. Il fut en poste académique à l'Université de St Andrews, au University College London, au King's College London, et à l'Université d'Oxford. Il fut « Rouse Ball Professor » de mathématiques appliqués dans cette dernière. En 1972, il devint le premier professeur de chimie théorique de l'Université d'Oxford, chaire qui porte depuis son nom. De nombreux chimistes théoriciens de premier plan ont été ses étudiants, comme Hugh Christopher Longuet-Higgins[1].

Il écrivit de nombreux livres, mais Valence, publié par Oxford University Press en 1952, fut le plus influent. La troisième édition, Coulson's Valence, fut publiée après sa mort par Roy McWeeny (en) en 1979. Il publia aussi des travaux bien connus sur les structures atomiques et moléculaires.

Élevé en méthodiste, il devint un chrétien engagé en 1930. Parallèlement à son activité scientifique, il écrivit Science, Technology and the Christian (1953) et Science and Christian Belief (1955), y développant ses points-de-vue religieux[2]. Il croyait que la foi religieuse était essentielle pour l'usage responsable de la science. Il supporta le développement de l'énergie nucléaire et encouragea les scientifiques à aider à la production de nourriture du Tiers-Monde.

Charles Coulson était membre de l'International Academy of Quantum Molecular Science et fut lauréat de la médaille Davy de la Royal Society en 1970[3].

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