Charles Berkeley (1er comte de Falmouth)

Charles Berkeley, 1er comte de Falmouth ( – ) était le fils de Charles Berkeley (1599-1668) et de son épouse Penelope née Godolphin (décédée en 1669), de la branche de Bruton de la famille Berkeley.

Biographie

Il a servi la cour Stuart en exil. Son oncle, John Berkeley (1er baron Berkeley de Stratton), a obtenu un emploi de Charles auprès de James, duc d'York jusqu'à la Restauration. Il était officier de cavalerie et combattit dans les armées française et espagnole. Charles a ensuite été créé baron Berkeley de Rathdowne, co. Wicklow, Irlande, et vicomte Fitzhardinge de Berehaven, comté de Kerry, Irlande, le 1er juillet 1663. Il est créé comte de Falmouth, dans la pairie d'Angleterre, le 17 mars 1664, et baron Botetourt de Langport, Somerset le même jour. Il a été promu lieutenant-gouverneur de Portsmouth et a été élu député de New Romney.

En 1664, il épousa Elizabeth Bagot[1] qui devint maîtresse du roi Charles II d’Angleterre, une fois veuve.

Au cours de la Deuxième guerre anglo-néerlandaise il se porta volontaire pour servir dans la flotte royale. Charles est tué par un boulet de canon le 3 juin 1665 à bord du Royal Charles lors de l'un des premiers échanges de la bataille de Lowestoft.

Son caractère turbulent ne le rendait pas très aimé, mais sa loyauté envers la famille royale favorisait ses relations avec le roi. Clarendon était stupéfait par le flot de larmes que le roi versait lorsqu'il apprit que Berkeley avait été tué[2].

Références
  1. Melville, Lewis, The Windsor Beauties : Ladies of the Court of Charles II, Loving Healing Press, (ISBN 1-932690-13-1, lire en ligne)
  2. Catalogue notes for the portrait of Charles Berkeley
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