Charles-Auguste Scheuchzer

Charles-Auguste Scheuchzer est né en 1878 à Isny im Allgäu dans l'Empire allemand. Il vit et passe son enfance à Zurich où, après sa scolarité, il fait un apprentissage de serrurier-constructeur. Au début du XX^e siècle, il vient s'établir à Vallorbe dans le canton de Vaud. Il y épouse une femme de Ballaigues, commune voisine de Vallorbe[2].

Employé à la compagnie du chemin de fer Lausanne-Échallens-Bercher, il est nommé chef d'atelier. Il y développe plusieurs prototypes de machines. En 1917, il quitte la compagnie et fonde sa société de fabrication de machines à Renens qui deviendra Scheuchzer SA à Bussigny. Il commence par vendre des machines pour drainer les marais. Il crée sa première machine ferroviaire en 1921 ; elle sert à désherber les voies. Six ans plus tard, en 1927, il invente la cribleuse de ballast, qui permet de débarrasser ce dernier d'éléments terreux et autres résidus d'une granulométrie trop fine. Plusieurs variantes de cette machine suivront. Quatre ans plus tard, en 1931, il invente la bourreuse qui sert à reformer le tapis de ballast avant de poser à nouveau des traverses et des rails sur ce dernier. Jusqu'alors ces opérations étaient effectuées manuellement par des ouvriers, dits constructeurs de voies ferrées. Par la suite, la cribleuse et la bourreuse seront souvent regroupées en une seule machine[2].

Auguste Scheuchzer rencontre rapidement un succès commercial avec ses machines car elles permettent d'ouvrir la voie à la circulation immédiatement après les travaux, ce qui n'était pas possible auparavant. Pour ses inventions, il reçoit, en février 1956[3]^,[4], un doctorat honoris causa en sciences techniques de l'école polytechnique de l'université de Lausanne[2].

Il décède le dimanche 22 mai 1960 à Lausanne[1].