M48 Patton

Un char lance-flamme M67 de l'US Marine Corps en action au Vietnam, 1966.

De juillet 1952 à 1959, près de 11 700 chars M48 furent produits par le Delaware Tank Plant. En 1975, l'Anniston Army Depot modifie 2000 M48A1/A2/A3 en M48A5 par le montage d'un canon M68 de 105 mm. Ces tanks sont destinés à armer la Garde nationale des États-Unis et les bataillons stationnés en Corée du Sud. De même, la firme allemande Wegmann modernise 650 M48A2 en M48A2GA2 pour le compte de la Bundeswehr en y installant notamment un canon de 105 mm Royal Ordnance L7A3 et une nouvelle conduite de tir.

Ce tableau répertorie uniquement l'épaisseur réelle du blindage, il ne prend pas en compte l'augmentation de l'épaisseur horizontale offerte par le blindage incliné.

• M48 : version initiale (70 milles d'autonomie). Facilement reconnaissable avec son frein de bouche en forme de "Y", possède un télémètre T-46E1.
• M48A1 : introduction du tourelleau M1 pour le chef de char, une plus grande écoutille pour le chauffeur, un panier de tourelle. Modification de la transmission et augmentation marginale de l'autonomie grâce à des réservoirs largables. Le frein de bouche du canon de 90 mm adopte une forme en "T".
• M48A2 : l'autonomie du char est augmentée par une nouvelle motorisation, une nouvelle transmission, une refonte de la plage arrière pour diminuer la signature infrarouge. La mitrailleuse Browning M1919 est remplacée par une mitrailleuse M73 du même calibre (5 950 coups).
• M48A2C : remplacement du télémètre à coïncidence M17C par un modèle stéréoscopique M13A1, ajout d'un viseur périscopique à vision nocturne à intensification de lumière M-24, suppression de la poulie de tension entre la dernière roue et le barbotin.
• M48A3 : modification du tourelleau M1 avec l'adjonction d'un anneau d'épiscopes, introduction du moteur Diesel, 3 galets supports, phare au xénon au-dessus du canon de 90 mm qui sera conservé en raison de l'existence d'un fort stock de munitions.
• M48A4 : projet US de recyclage des tourelles de M60 standard avec canon de 105 mm L7 OTAN sur châssis de M48A1 mis au standard A3. Ne sera jamais réalisé même s'il inspira, entre autres, la remise à niveau des engins israéliens.
• M48A5 : mise à niveau de M48/A1/A2/A3 déstockés ou encore en service au standard du M60A1. Intégration du canon L7 de 105 mm. Coupole chef de char inspirée du modèle Urdan israélien. Moteur Diesel AVDS 1790-2D. La mitrailleuse M73 est remplacée par une mitrailleuse M219 du même calibre (5 000 coups). La mitrailleuse lourde anti-aérienne Browning M2 est remplacée par deux mitrailleuses M60 (2 500 coups chacune).

À la suite des retards du programme M60A2, à l'échec du MBT70, l'US Army qui a cédé de nombreux M60 à Israël afin de combler les pertes de la guerre du Kippour, tente de combler son propre déficit capacitaire avec une ultime mise à jour. Finalement l'abandon du très complexe M60A2 conduira au maintien de la production du M60A1 et au lancement en 1978 du modèle M60A3 à défaut de mieux à opposer aux nouveaux chars soviétiques (T-72 & T-80). Dans cette situation très délicate, les M48A5 resteront en ligne jusqu'à l'introduction du très attendu M1 Abrams.

M48A2 Dozer Blade.

• M55 : Canon automoteur possédant un obusier M47 de 203 mm est installé dans une tourelle montée à l'arrière du châssis.
• M67 Zippo : Char lance-flamme. Le faux canon de 90 mm abritant le lance-flamme empêchait les ennemis de savoir s'il s'agissait d'un char lance-flamme.
• M247 Sergeant York : dans le cadre de la DIVAD (DIVision Air Defensive), une DCA de 40 mm bi-tube guidée par radar fut développée. Inspiré des ZSU 23-4 soviétiques, l'engin rencontra de nombreux problèmes de mise au point irrésolus lors du lancement de la production. Les nombreuses insuffisances et l'entrée dans l'ère du tout missile conduisirent à l'avortement du projet au début des années 1980.
• M48A2DB : M48 équipé d'une lame de bulldozer.

• M48A2C : version allemande.
• M48A2GA2 : version allemande avec un canon 105 mm et mitrailleuse MG3 (seulement les 2^e et 4^e divisions de chasseurs et les bataillons de char de défense du territoire).
• M48T5 : version turque du M48A3 avec un canon de 105 mm.
• M48H : version pour Taïwan avec plaque de blindage sur le train de roulement et phare de vision nocturne au-dessus du canon.
• Magach 5 : Israël, version avec canon US M68 de 105 mm et éventuellement blindage additionnel explosif réactif.
• Nagmachon : Israël.
• M48 Marksman : équipé d'une tourelle de défense antiaérienne Marksman.

M48A2C du 767^e bataillon de défense territoriale ouest-allemand durant l'exercice de l'OTAN REFORGER 85.

M48 AVLB (Char pontonnier).

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• M60 Patton

• (en) La page détaillée du M48 Patton et ses versions sur Harpoon Head Quarters

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