Chan Chan

Le nom Chan Chan - qui vient des transcriptions des chroniqueurs espagnols - est probablement dérivé de la langue Chimú, le Quingnam dans laquelle le mot « Jiang » ou « Chang » signifie Soleil. Donc Chan-Chan serait littéralement « Soleil Soleil » grâce sans doute à son climat ensoleillé, rafraîchi toute l'année par une brise du sud[5].

La vraie signification serait : Grand soleil, soleil resplendissant, soleil splendide, puisqu'une caractéristique typique du langage Quingnam est que la duplication d'un mot lui fait acquérir un sens nouveau.

Une autre théorie dit que le nom dériverait du terme : Shian ou Sian. La syllabe « Shi » se traduisant par Lune et « An » par maison, Chan Chan serait donc la Maison de la Lune, la Lune étant la divinité principale.

D'une superficie d'environ 20 km² à l'origine, Chan Chan aurait été construit vers 850 par le royaume de Chimor (de la culture Chimú), une civilisation intermédiaire tardive qui se développa sur les ruines de la civilisation Moche[6].

La cité de terre (en adobe) de Chan Chan a été la capitale de ce royaume jusqu'à sa conquête par l'Empire Inca au XV^e siècle[6]^,[7]. La ville aurait compté environ 30 000 habitants et peut-être même le double ou le triple selon les sources consultées[8].

Chan Chan se trouve dans une partie particulièrement aride du désert côtier du nord du Pérou[5]. En raison du manque de pluie dans cette région, la principale source d'eau de Chan Chan est constituée par les rivières qui transportent les eaux de ruissellement des Andes[9], eaux qui étaient parfaitement gérées et exploitées par les habitants grâce à des systèmes d'irrigation.

Les estimations actuelles indiquent que la cité qui comptait entre 20 000 et 30 000 habitants à sa fondation, aurait rassemblée de 60 000 à 100 000 habitants lorsque le royaume s'est développé (à partir d'environ 1300).

Après la conquête de l'empire Chimú par les Incas vers 1470, Chan Chan est tombé en déclin.

Lorsque Tupac Yupanqui assiégea la ville en 1470 et détruisit les aqueducs qui l'alimentaient en eau, la population fut réduite à environ 5 000 ou 10 000 personnes.

En 1535, Francisco Pizarro fonda la ville espagnole de Trujillo qui relégua Chan Chan dans l'ombre. Bien qu'elle ne soit plus une capitale florissante, Chan Chan était encore bien connue pour ses grandes richesses et a donc été pillée par les Espagnols. Un trésor équivalent à 80 000 pesos d'or y aurait été récupéré (près de 5 000 000 000 $ US).

Après la conquête espagnole, la population totale du royaume Chimú qui était à l'époque de 500 000 personnes, fut réduite à 40 000 habitants en un siècle[10].

À l'époque de la Vice-royauté du Pérou (1532-1821), Chan Chan fut l'objet de pillages et de destructions multiples, car on croyait qu'il s'y cachait un grand trésor d'or et d'argent.

Le 27 juillet 1932, pendant la Révolution de Trujillo (1932) (en), un nombre indéterminé de citoyens furent fusillés dans les ruines de Chan Chan par des membres de l'armée péruvienne, en représailles de l'attaque par les guérilleros de l'APRA de la caserne O'Donovan où furent tués plusieurs soldats Urristas (de UR pour Unión Revolucionaria le parti fasciste au pouvoir sous le gouvernement du général Luis Miguel Sánchez Cerro).

L'organisation architecturale de Chan Chan reflète une forte stratification sociale, avec des classes différentes occupant des zones et des bâtiments différents, propres à leur condition économique. Les citadelles, par exemple, sont protégées par de hauts murs et n'ont qu'un seul accès, ce qui facilitait le contrôle des entrées et sorties.

Les citadelles partagent des caractéristiques formelles. Ce sont des espaces clos de forme rectangulaire, orienté nord/sud et divisés en trois secteurs. Ses espace montrent un degré élevé de planification dans leur construction; accès principal situé au nord, zonage similaire à l'intérieur, présence de places, de dépôts, de plateformes funéraires et de puits.

La cité de Chan Chan est organisée en trois secteurs : nord, centre et sud.

• Le secteur nord est une place ou une cour avec des banquettes (murets qui peuvent être utilisés pour s'asseoir) sur son périmètre, avec un accès au sud, auquel on accède en montant par une petite rampe. On y trouve des constructions qui, vues d'en haut, ont la forme d'un "U" et qui doivent avoir abrité un fonctionnaire ou une personne liée aux fonctions administratives les plus importantes de la ville.

Détail d'une frise murale.

• Dans le secteur central se situe la plus grande concentration de bâtiments destinés au stockage de produits. Il contient également la " plate-forme funéraire ", une petite pyramide tronquée de faible hauteur, à l'intérieur de laquelle fut enterré le seigneur principal de chacune des citadelles. La plupart de ces plates-formes ont été pillées dans les premières années de la conquête espagnole (1531). La zone centrale est formée d'un ensemble de dix enceintes fortifiées (citadelles) et d'autres pyramides solitaires. Ce complexe central couvre une superficie d'environ six kilomètres carrés. Le reste est formé d'une multitude de petites structures, de trottoirs, de canaux, de murs et de cimetières.

• Le secteur sud, en apparence, est une enceinte sans constructions, mais grâce aux fouilles archéologiques, il a été possible de savoir qu'il existait des structures en matériaux périssables, qui montrent des activités domestiques. Cette zone était la zone de résidence, où se trouvaient la cuisine et les chambres à coucher. C'est probablement pour cette raison que c'est ici que se trouvait les puits qui approvisionnaient les habitants de la citadelle en eau.

Les complexes architecturaux de l'élite sont situés à l'extérieur des citadelles. Il s'agit d'enceintes en terre cuite à parois et angles droits, de formes très variées et très différentes les unes des autres en termes de dimensions et de qualité des constructions. Cependant, ils partagent une constante : ils répètent certaines des caractéristiques des citadelles, comme les patios, les espaces publics, les magasins, les puits, l'orientation et la distribution interne. Ces bâtiments servaient non seulement de résidences, mais aussi à un large éventail d'activités liées à l'administration. Les habitants de ces complexes devaient mener des activités similaires ou liées aux propriétaires des citadelles (domesticité), mais avec beaucoup moins d'importance politique et économique.

Un fouillis de murs

Sur les 20 km² de la ville initiale - ce qui en fait la plus grande ville d'adobe des Amériques et la deuxième au monde - le site archéologique actuel couvre une superficie d'environ 14 km². Les ensembles fortifiés (palais) qui composent les ruines sont les suivants :

Les visiteurs entrent généralement par le complexe Tschudi (baptisé du nom de l'explorateur suisse Johann Jakob von Tschudi), qui fut l'une des dernières citadelles construites. Il existe également d'autres ruines Chimú et Moche dans les environs de Trujillo.

Chan Chan est approximativement triangulaire, entouré de hauts murs (15 à 18 m à l'origine)[14]. Il n'y a pas d'ouverture vers le nord parce que les murs orientés nord sont les plus exposés au soleil et servent à bloquer le vent et à absorber la lumière solaire là où le brouillard est fréquent[6]. Les plus hauts murs abritent des vents du sud-ouest venant de la côte. Les murs sont en briques d'adobe [8] recouverts d'une surface lisse sur laquelle sont gravés des motifs complexes.

La place principale - Vue panoramique

Les murailles ont été construites en briques d'adobe recouvertes d'un ciment léger dans lequel ont été gravées des motifs complexes dessinés dans deux styles différents.

• L'un des styles de sculpture est une représentation réaliste de sujets tels que les oiseaux, les poissons et les petits mammifères. Les gravures de Chan Chan représentent des poissons, des crabes, des tortues de mer, des mollusques comme les Spondylus, des pélicans et des filets de pêche.
• L'autre style est une représentation plus stylisée des mêmes sujets.

Alors que les civilisations plus anciennes aimaient à créer des représentations félines ou anthropomorphiques, le style Chimú a une préférence pour les motifs maritimes, ce qui s'explique par le fait que Chan Chan, contrairement à la plupart des ruines côtières du Pérou, est très proche de l'Océan Pacifique[15].

Réservoir à Chan Chan.

À l'origine, la ville s'approvisionnait en eau dans des puits d'environ 15 m de profondeur[15]. Puis, afin d'accroître la superficie et le rendement des terres agricoles entourant la ville, un vaste réseau de canaux détournant l'eau du fleuve Moche a été créé. Une fois ces canaux en place, la ville eut le potentiel de croître considérablement.

De nombreux canaux au nord ont été détruits par une inondation catastrophique vers 1100, ce qui a incité les Chimú à recentrer leur économie sur l'approvisionnement par des ressources étrangères grâce aux échanges, plutôt que sur une agriculture de subsistance[15].

Chan Chan Chan était alimenté par plus de 140 puits, dont 60 % se trouvent dans la zone des citadelles, habitée par moins de 10 % de la population, et seulement 12 % dans les quartiers résidentiels, alors que plus de 90 % des habitants y vivait.

Le complexe fortifié « Nik An » est une parfaite illustration de l'importance de l'eau, en particulier de la mer, et du culte qui l'entourait dans la culture Chimú. Les hauts reliefs des murailles représentent des poissons, orientés vers le nord et le sud (ce qui peut être interprété comme la représentation des deux courants qui marquent la côte péruvienne : celui de Humboldt, froid, qui vient du sud et celui d'El Niño, chaud, qui vient du nord). Les murs sont aussi décorés de vagues, de filets de pêche (rombito), ainsi que de pélicans et d'un genre d'otarie ou de loutre de mer).

Cette société côtière était gouvernée par le puissant Ciquic, également connu sous le nom de Chimú Capac (es) ou Gran Chimú et était unie par la force d'un contrôle social né de la nécessité d'une gestion stricte de l'eau, ainsi que par les menaces extérieures.

Le complexe « Nik An » avait une seule entrée et des murs hauts jusqu'à douze mètres pour une meilleure défense. Ces murailles étaient plus large à la base (5 m) qu'à son sommet (1 m), afin de résister aux tremblements de terre fréquents sur cette côte sismique.

Les murs sont faits de galets de 50 cm de haut, qui servent de base aux murs de quincha (es). Les toits du même matériau traditionnel sont soutenus par des fourches en bois. À l'intérieur, des traces d'activités domestiques ont été découvertes, comme des âtres, des récipients et des céramiques utilitaires.

Les citadelles ont été construites avec des murs d'adobe sur des fondations en pierre reliées par de la boue, les murs sont plus larges à la base et plus étroits au sommet. Pour construire des planchers, des remblais muraux, des rampes et des plates-formes, on a utilisé des morceaux d'adobe, ainsi que de la terre, des pierres et d'autres débris. Le bois servait à fabriquer des poteaux, des colonnes et des linteaux. Des roseaux et des nattes en roseaux ont également été utilisés. L'architecte péruvien Emilio Harth Terré a prouvé que des roseaux provenant du bassin de Guayas (Guayaquil, Équateur) ont été utilisés à Chan-Chan. Les toits étaient faits de gerbes de paille entrelacées.

Il y a une grande beauté et de la variété dans la quantité de murs décorés de hauts-reliefs. Ceux-ci ont été réalisés avec des moules et décorent les murs des patios, les places et les couloirs à l'intérieur des citadelles.

Les anciennes structures de Chan Chan sont menacées par l'érosion éolienne et hydraulique en raison des changements climatiques - fortes pluies, inondations et vents forts[16]. Cette érosion est particulièrement flagrante lorsque l'on observe les formes arrondies des vestiges.

En particulier, la ville est gravement menacée par les tempêtes de El Niño, qui provoquent une augmentation périodique des précipitations et des inondations sur la côte péruvienne[5]. Chan Chan est la plus grande ville d'adobe du monde et son matériau fragile est une source de préoccupation.

Ruines de Chan Chan.

Les pluies diluviennes d'El Niño endommagent la base des structures de Chan Chan. L'augmentation des pluies entraîne également une augmentation de l'humidité et, à mesure que l'humidité s'accumule dans les bases de ces structures, il peut se produire une contamination saline et une croissance de la végétation, ce qui endommage davantage encore l'intégrité des fondations de Chan Chan.

Le réchauffement climatique, ne fait qu'aggraver ces impacts négatifs, car certains modèles suggèrent que ce changement climatique facilite l'augmentation des précipitations[17].

Il existe actuellement 46 points de dégâts critiques, bien que les dégâts totaux du site dépassent de loin ce nombre. Le gouvernement régional de La Libertad finance des efforts de conservation à ces endroits.

En 1997, un cours panaméricain sur la conservation et la gestion du patrimoine architectural et archéologique en adobe a été financé par de nombreux instituts réunis, dont l'ICCROM, le Getty Conservation Institute (CGI) et le gouvernement du Pérou. Chan Chan a servi de laboratoire de terrain pour le cours, de même que plusieurs sites à proximité de la vallée de Moche[18].

En 1998, le « Plan directeur pour la conservation et la gestion du complexe archéologique de Chan Chan » a été élaboré par le Freedom National Culture Institute of Peru avec des contributions de la Fondation du patrimoine mondial de l'ICCROM et du GCI. Le plan a été approuvé par le gouvernement péruvien[19]^,[20].

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• (en) Topic, John R and Michael E. Moseley. (1983). Chan Chan: a case study of urban change in Peru. Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology
• (en) West, Michael. (1970). Community Settlement Patterns at Chan Chan, Peru. American Antiquity

• UNESCO World Heritage Center: Chan Chan
• Chan Chan information
• (es) Mapa de ubicación de Chan Chan
• (es) Chan Chan entre las 7 maravillas del Perú
• (es) Imagen de satélite de las ruinas de Chan Chan
• (es) Chan Chan - Arqueología del Perú
• (es) Presentan nuevos hallazgos en la ciudadela de Chan Chan

• Civilisation précolombienne.
• Chimú.
• Site archéologique de Pampa Grande (Pérou) (en).
• Site archéologique de Pachacamac (Pérou).
• Trujillo (Pérou).
• Civilisation Inca.
• Chan Chan (chanson) cubaine.
• Arg-é Bam, plus grande cité d'adobe au monde (Iran).

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