Championnat de Russie de football de troisième division

Le nombre de clubs participants à la troisième division change chaque saison, du fait de la multitude de clubs se retirant ou s'inscrivant indépendamment des relégations et promotions sportives. Ainsi lors de ses deux premières saisons, la troisième division comptait respectivement 115 et 124 participants répartis en six et sept zones. Ce nombre décline fortement entre les saisons 1994 et 1997 avec l'envoi d'une grande partie de ces équipes en quatrième division, alors professionnelle durant cette période, réduisant le nombre de participants à une soixantaine répartis d'abord en quatre puis trois groupes. La déprofessionnalisation de la quatrième division en 1998 voit le retour de ces équipes reléguées qui portent une nouvelle fois le nombre de participants au-delà de la centaine répartis en six groupes. Du fait de plusieurs retraits progressifs d'équipes non-remplacées, le nombre d'équipes engagées repasse en dessous de la centaine à partir de la saison 2003, qui voit le passage à cinq groupes, format encore en vigueur aujourd'hui. Par la suite le nombre de participants diminue de manière perpétuelle, passant en dessous de la soixantaine pour la première fois lors de la saison 2016-2017.

Les groupes de l'Extrême-Orient russe ont toujours compté le moins d'équipes, notamment du fait des coûts de déplacement plus importants et des revenus moindres que dans les autres groupes, en particulier à partir de la saison 2011-2012 qui a ensuite vu le nombre de clubs diminuer jusqu'à ne plus être que de six au début de l'exercice 2016-2017[3]. Par manque de participants, la Ligue de football professionnel annonce la disparition du groupe Est à partir de la saison 2020-2021[4].