Chambre des représentants (Australie)

La Chambre possède actuellement 151 sièges correspondant chacun à une division géographique du pays appelée Commonwealth Electoral Division. Les redécoupages électoraux sont fréquents et cherchent à ce que chaque circonscription comprenne environ 85 000 électeurs. Le système de vote lors des élections pour la Chambre est le vote alternatif connu localement sous le nom de « système préférentiel ». Les représentants siègent dans la capitale fédérale, Canberra.

La Constitution australienne donne des pouvoirs équivalents à chacune des deux chambres puisque toute loi doit être approuvée par les deux chambres. Néanmoins, il est de tradition que le gouverneur général, représentant de la couronne britannique, demande au chef de la majorité à la Chambre des représentants de former le gouvernement.

Les représentants votent strictement dans le respect de la ligne de leur parti et puisque le gouvernement est nécessairement majoritaire à la Chambre, les lois passent sans difficulté. L'opposition parlementaire ne peut véritablement menacer l'adoption d'une loi qu'au Sénat où le gouvernement a rarement[alpha 3] la majorité. Les lois de financement ne peuvent être introduite ou modifiées que par la chambre basse. À la Chambre, l'opposition ne peut donc se livrer qu'à des attaques verbales, soit par des questions mettant en cause la portée, l'efficacité ou la justesse d'une loi, soit en proposant des amendements. Le système des commissions est encore en développement à la Chambre alors que le Sénat s'est depuis longtemps doté de cet outil permettant de diviser le travail parlementaire.

Prenant modèle sur la Chambre des communes du Royaume-Uni, la Chambre est drapée de vert mais pour mettre en avant l' « australiannité » de la Chambre, ce vert cherche à se rapprocher de celui des eucalyptus qui croissent dans la région.

Le vote est un vote obligatoire et le fait de ne pas voter est puni d'une amende[1]. La Chambre des représentants et le Sénat sont tous deux élus selon un système de vote préférentiel. Les 150 députés de la Chambre des représentants sont élus dans le cadre de circonscriptions uninominales : sur son bulletin de vote, chaque électeur numérote l'ensemble des candidats par ordre de préférence. Le jour de l'élection, des volontaires des partis politiques se tiennent à l'entrée des bureaux de vote et proposent aux électeurs des cartes « Comment voter » qui indiquent comment chaque parti préconise d'ordonner les candidats. Au moment du dépouillement, les premières préférences sont d'abord comptées puis, si aucun candidat n'a réuni plus de la moitié des suffrages, le candidat arrivé dernier est éliminé et ses secondes préférences attribuées aux candidats restants. L'opération est renouvelée jusqu'à ce qu'un candidat atteigne la majorité absolue.

Depuis 2015, le président de la Chambre est Tony Smith.

• (en) Site officiel