Château de Murol

La première occupation remonte aux IX^e et X^e siècles (muraille primitive et vestiges d'un village). Les plus anciens vestiges sont une chapelle préromane et des murs défensifs sur le sommet de la table de basalte, entre le XI^e et XII^e siècles. La paroisse et la châtellenie de Murol ont été créées probablement au XI^e siècle au détriment des vieilles paroisses environnantes (Saint-Nectaire, Saint-Victor-la-Rivière et le Vernet-Sainte Marguerite). Le château est construit autour et sur les vestiges d'une coulée de basalte (relief de Mesa), à l'intersection de trois anciennes voies romaines (Limagne, Le Mont-Dore, Clermont-Ferrand). Il est agrandi et renforcé régulièrement entre le XII^e et le XV^e siècle, en particulier au XIV^e siècle par Guillaume de Sam (ou de Murol), avec notamment la réalisation d'une chapelle funéraire[2].

Au XV^e siècle, le château devient propriété de la famille d'Estaing après le mariage de Jehanne de Murol avec Gaspard d’Estaing. La haute cour est totalement remaniée suivant la mode bourgeoise et palatiale de l'époque. Leur descendant François I^er d’Estaing construit à la fois une vaste enceinte bastionnée à tours en amande pour armes légères au pied du dyke basaltique sur lequel il érige un grand palais de la Renaissance[3]. sur le côté est avec un vaste jardin suspendu, mais les travaux restent inachevés. Une pièce d'artillerie portant le nom de François d'Estaing a été découverte dans le château. Durant l'Ancien régime, Richelieu épargne le château du fait du prestige de la famille d'Estaing, mais le site est quasiment abandonné et certaines de ses parties sont en ruine. Il est également épargné lors de la Révolution française, faisant office de prison durant cette période, et finit par être utilisé comme carrière de pierres. Au XIX^e siècle, à la suite d’un don du propriétaire, le comte de Chabrol, il devient propriété de la commune de Murol.

Le château a été classé monument historique en 1889[1].

La troupe de mise en scènes costumées Les Compagnons de Gabriel anima le site pendant de nombreuses années, avant que lui succède la troupe des Paladins du Sancy. Il est une des principales attractions touristiques du Puy-de-Dôme avec une fréquentation proche de 150 000 visiteurs par an^{[réf. souhaitée]}.

Au début du mois de mars 2019 ont été tournées des scènes du film Kaamelott : Premier Volet (2020) d'Alexandre Astier[4].

Le château possède deux chapelles, la première a été modifiée plusieurs fois entre le XI^e et le XII^e siècle, puis Guillaume de Murol (dit Guillaume de Sam) édifia la deuxième chapelle et le donjon dans un style roman.

L'enceinte intérieure est polygonale et épouse les contours du socle basaltique, à l'angle nord-est une tour maîtresse du XIII^e (tour de Chautignat) rassemble plusieurs salles voûtées desservies par un escalier à vis.

Linteau de la porte d'entrée de la haute cour avec les armoiries des Murol à gauche et de Gaspard d'Estaing à droite.

Tour du château de Murol.

Les ruines du château sont évoquées par Guy de Maupassant dans son conte Humble drame (1883) :

« Elle surprend plus qu'aucune autre ruine par son énormité simple, sa majesté, son air antique puissant et grave. Elle est là, seule, haute comme une montagne, reine morte, mais toujours la reine des vallées couchées sous elle. On y monte par une pente plantée de sapins, on y pénètre par une porte étroite, on s'arrête au pied des murs, dans la première enceinte au-dessus du pays entier.

Là-dedans, des salles tombées, des escaliers égrenés, des trous inconnus, des souterrains, des oubliettes, des murs coupés au milieu, des voûtes tenant on ne sait comment, un dédale de pierres, de crevasses où pousse l'herbe, où glissent des bêtes.

J'étais seul, rôdant par cette ruine. »

Le musée des peintres de l'École de Murol, à Murol, conserve Le château de Murol en hiver, toile de Jean Fernand-Trochain.