Château Ducru-Beaucaillou

Illustration du Château Ducru-Beaucaillou en 1893.

Les premières traces du domaine remonteraient au XIII^e siècle. Le château est durant plusieurs siècles la propriété de la famille Bergeron jusqu'en 1720. Le château passe en 1795 sous le contrôle de la famille Ducru, dont le domaine prend alors le nom. Bertrand Ducru entreprend alors de modifier profondément le château (avec l'aide de l'architecte Paul Abadie) et les installations viticoles (nouveaux chais)[3].

La consécration de ces efforts se fera avec l'attribution de statut de deuxième grand cru au classement de 1855[1].

En mars 1866, le château est vendu à Lucie-Caroline Dassier (1841-1876), épouse du négociant et faïencier bordelais Nathaniel Johnston (1836-1914), un négociant en vin, maire (1903-1908) et député de Saint-Julien-Beychevelle[3]. Nathaniel Johnston demande alors à l'architecte Louis Garros de transformer le château[1].-[3] La crise financière de 1929 oblige la famille Johnston à vendre le domaine à la famille Desbarats négociant en vin, puis après seulement douze ans, le domaine est cédé à la famille Borie, toujours propriétaire du domaine actuellement[3].

En 2001 un nouveau chai est construit au nord du château par les architectes Alain Triaud et Luc Arsène-Henry[3].

Château Ducru-Beaucaillou 1961.

Ducru-Beaucaillou doit son nom aux gros cailloux de graves de Günz ayant une épaisseur de 6 à 8 m. Le vignoble de Ducru-Beaucaillou débute à 800 mètres de l'estuaire de la Gironde, pour s'étendre à l'ouest où il culmine à 16 mètres au-dessus de la mer assurant ainsi un écoulement naturel des eaux de pluie vers la Gironde. Le sol est un mélange de graves à première vue déroutant ; la présence de gros cailloux pouvant mesurer jusqu'à parfois 20 centimètres. Les avantages des cailloux sont nombreux : Ils favorisent le drainage des sols, reflètent le soleil sur les grappes, emmagasinent la chaleur diurne pour la rétrocéder la nuit et forment un tapis protecteur limitant la dessiccation des sols lors de fortes chaleurs.

L'âge moyen des vignes est de 35 ans, avec un encépagement choisi en fonction des terroirs : 70 % de cabernet-sauvignon, 30 % de merlot. Le pourcentage retrouvé dans les vins varie d'un millésime sur l'autre. La forte densité de plantation (10 000 pieds/hectares)[1] permet de mettre en concurrence les pieds qui produiront moins et iront chercher leur alimentation plus profond dans le sol, et crée également un microclimat dans la vigne.

Ducru-Beaucaillou produit également un second vin La Croix de Beaucaillou[1].