Centre national des Arts (lieu)

Depuis 1928, Ottawa ne disposait pas de lieu d'expression artistique majeur, soit depuis la démolition (et expropriation) du Russell Theatre pour faire place au Parc de la Confédération (en). Les artistes et troupes de passage à Ottawa se produisait au Capitol Cinema qui a été configuré pour le cinéma et le théâtre de vaudeville. En 1963, une organisation nommé National Capital Arts Alliance fondé par G. Hamilton Southam[1] et Levi Pettler, a réussi à convaincre la ville d'Ottawa et le gouvernement de construire un nouveau centre culturel.

Le Centre National des Arts est un des nombreux projets lancés par le gouvernement de Lester B. Pearson pour célébrer le centenaire de la Confédération en 1967. Il a été inauguré le 2 juin 1969 après des travaux de 46 millions de dollars. Le site a déjà été envisagé pour accueillir l'hôtel de ville d'Ottawa, mais la ville en a finalement fait don au gouvernement fédéral.

L'édifice conçu par Fred Lebensold du consortium ARCOP (en) est une large structure basé sur une forme hexagone[2]. Le toit du CNA est rattaché au pont Mackenzie King et des jardins ouverts au public y sont aménagés. Une grande partie du bâtiment est en sous-sol sur la rue Elgin, avec le niveau inférieur donnant sur le canal Rideau. Ses murs sont faits de béton de galets. À une certaine distance on a l'impression que les murs sont bruns et plats, mais en se rapprochant on s'aperçoit qu'en fait des milliers de petits cailloux sont enfouis dans le béton. À l'intérieur le thème de l'hexagone est omniprésent voisinant les différentes œuvres d'art dans les halls et escaliers. Avec ses 1,158 million de pieds carrés, le CNA est un des plus grands centre artistiques au Canada.

Le Centre national des Arts est opéré par la compagnie éponyme Centre national des arts. Le centre héberge également l'Orchestre du Centre national des arts, l'un des leaders mondiaux de la taille des orchestres classiques.

Le CNA offre 4 scènes aux artistes et spectateurs.

• Salle Southam : Avec ses 2 323 sièges, c'est la plus grande salle du complexe. Elle est la résidence de l'Orchestre du Centre national des arts, de l'Orchestre symphonique d'Ottawa, de l'Opéra Lyra d'Ottawa, des spectacles de ballets et des grands productions en tournée. Elle est aussi équipée du plus grand écran de cinéma canadien.
• Le Théâtre : Avec ses 897 places, il est l'hôte des pièces de théâtre et des spectacles de danse.
• Studio : Sale intimiste de 300 places, elle accueille du théâtre.
• Quatrième salle : Salle de seulement 150 places, elle accueille beaucoup d'événements communautaires.