Celestin (réacteur)

Célestin I et II sont des réacteurs nucléaires militaires situés à Marcoule. Modérés et refroidis à l'eau lourde, ils sont utilisés pour la production de tritium et de plutonium à usage militaire. Le a été mis en service le réacteur Célestin I, suivi en 1968 par Célestin II.

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En 1967, l'Atelier d'extraction du tritium des cibles situé aussi à Marcoule a commencé à fonctionner. Auparavant, de 1962 à 1976, un laboratoire français du centre CEA de Saclay était équipé pour la production d'importantes quantités de tritium[1].

Le combustible nucléaire des Célestins était produit à l'Atelier de technologie du plutonium du Centre de Cadarache[2]. Le combustible usé des Célestins était retraité puis envoyé à l'usine d'extraction du plutonium de Marcoule. En fin d’année 1993, les réacteurs Célestin arrêtent leur production de plutonium[3].

En 2008, la production de tritium pour les bombes thermonucléaires se poursuit à partir de l’exploitation des réacteurs Célestins 1 et 2. Le site de Marcoule produit alors les rejets de tritium atmosphérique les plus importants sur le territoire français. Selon Areva, ces rejets sont dus aux réacteurs Célestin et à l’Atelier tritium[4].

En 2011, selon le journal Sud-Ouest, les réacteurs Célestins fonctionnent toujours à Marcoule[5].

Selon une source américaine, les célestins ont été arrêtés le . La future production de tritium à usage militaire sera réalisée dans le réacteur RES de propulsion navale à Cadarache[6].

Selon une source parlementaire, l'arrêt définitif de Célestin I s'est produit en 2009, et leur démantèlement a aussitôt commencé. Le calendrier du démantèlement est prévu jusqu'en 2050[7].

Notes et références
  1. La France Nucléaire, matières et sites, Mary Bird Davis
  2. L'Atelier de Technologie de Plutonium de Cadarache - Stop Plutonium, Greenpeace
  3. Historique du site de Marcoule - Commission Locale d'Information du Gard
  4. Marcoule et tritium - Note CRIIRAD N°08-159 octobre 2008
  5. Marcoule, un site nucléaire au milieu du vignoble des Côtes du Rhône - Sud-Ouest, 12 septembre 2011
  6. (en) Alexander Glaser, « Military Fissile Material Production and Stocks in France », Princeton University,‎ (lire en ligne)
  7. Rapport d’information par la commission de la défense nationale et des forces armées sur la fin de vie des équipements militaires - Michel Grall - 16 mars 2011, page 16
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