Catherine de Francheville

Fondatrice avec Claude-Thérèse de Kerméno de la communauté religieuse[2] des « Sœurs de La Retraite », Catherine de Francheville s'inspira de ce qu'avait fait le Père jésuite Vincent Huby, qui dirigea la première maison pour hommes en 1663. Émue par la profonde détresse spirituelle des femmes du XVII^e siècle elle veut rendre possible aux femmes de son temps l'expérience des Exercices spirituels d'Ignace de Loyola, déjà accessible aux hommes. Elle fait donc partie de ce mouvement spirituel du XVII^e siècle que l'on appelle les « Missions bretonnes ».

On lui doit notamment l'organisation, à partir du dernier tiers du XVII^e siècle, des premières retraites pour femmes — la première maison de Retraites ouvrira le 21 octobre 1673 — proposant à des femmes de chercher Dieu dans le quotidien de leur vie familiale et sociale, avec des retraites en français, et aussi en breton. Une communauté religieuse se constitue pour l'animer. Peu de temps après, d'autres femmes l'imiteront à Quimper, puis en bien d'autres lieux.

L'ouverture de sa cause en béatification a été autorisée par le pape Pie X le 22 août 1906, lui attribuant ainsi (selon les règles canoniques alors en vigueur) le titre de « vénérable »[3].

• P. Champion, La vie des fondateurs des Maisons de retraites : Monsieur de Kerlivio, le P. Vincent Huby, de la Compagnie de Jésus et Mademoiselle de Francheville, Nantes, Jacques Mareschal, 1698. Réédité en 1883 à Lille par le P. Watrigant.
• Vie de la vénérable Catherine de Francheville fondatrice de la Retraite de femmes et de la congrégation des filles de la Sainte Vierge de la retraite de Vannes, publiée par le postulateur de la cause, Rome, 1907.
• Paul Debuchy, La vénérable Catherine de Francheville, initiatrice des retraites de femmes, Bibliothèque des Exercices, Enghien, 1908.
• Louis Martin-Chauffier, « La fondation de la première maison de retraite. Vannes (1660) », Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Bretagne, 1922, p.313-332.
• J-V. Bainvel, La vie des fondateurs des maisons de retraite : M. de Kervilio - le père Vincent Huby - Mlle de Francheville, rééditée d'après le texte original, Éd. Bauchesne, 1929.
• Gabriel Théry, Contribution à l'histoire religieuse de la Bretagne au XVII^e siècle — Catherine de Francheville, Fondatrice à Vannes de la Première Maison de Retraites de Femmes. Tours, Mame, 1956, 2 vol. in-8, 352-372 pp., Tome 1 (1620-1674), Famille, adolescence et première période des retraites de Femmes. Tome 2 (1674-1689). La grande période de la Retraite.
• Henry Marsille, « La Retraite de Vannes », Bulletin et mémoires de la Société polymathique du Morbihan, 1953.
• Jacqueline Heduit, Catherine de Francheville, Sa vie (1620-1689), Son œuvre - La Retraite de Vannes, Préface du Père Gabriel Théry, Mame, Tours, 1957.
• Jehanne Maraval, À propos du troisième centenaire de la mort de Catherine de Francheville (23 mars 1689), Revue Archéologie, 1989, pp 38-39.
• J. Quéniart, « La “retraite de Vannes” à la fin du XVII^e siècle », Revue de l’histoire des religions, t. 217, 2000, p. 547-561. Lire en ligne sur persee.fr

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• (fr) Biographie de Catherine de Francheville sur le site officiel de la congrégation des Sœurs de la Retraite

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