Capitanal

Capitanal, selon le père jésuite Paul Le Jeune ("Kepitanal", "Kepitenat", selon le père Jésuite François Du Creux ou encore "Capitainat" selon le rédacteur des premières pages du Catalogue des trépassés, était un chef innu (montagnais)[1] de la région de la Trois-Rivières qui entretenait de bonnes relations avec les colonisateurs français. Le père Paul Le Jeune rapporte dans sa Relation des Jésuites de 1633 que quand il prenait la parole, c'était "avec une rhétorique aussi fine & déliée, qu'il en scauroit sortir de l'escholle d'Aristote, ou de Cicéron". D'ailleurs, celles qu'il prononça lors d'un entretien qu'il eut avec Samuel de Champlain le 25 mai de cette année-là à Québec, sont restées fameuses dans les annales de cette partie de la la Nouvelle-France appelée Canada. Le nom "Capitanal" ou "Capitainat" est un calque du mot français "capitaine", écrit le père Le Jeune dans sa Relation de 1632. On ne connait pas son nom amérindien, ni de qui il était le fils. On ne connait pas non plus l'année de sa naissance, mais le père Le Jeune dans sa Relation de 1636, nous dit qu'il avait un fils de 18 ans qui lui succéda. Il décéda en juillet de l'année 1634, sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent. Sa dépouille fut transportée par les Français à Trois-Rivières pour y être inhumée près de l'habitation française en construction, comme il l'avait souhaité. Champlain fit mettre "une petite closture à l'entour de son tombeau pour le rendre remarquable", écrit le père LeJeune dans sa Relation de 1635. Il n'a jamais été baptisé.