Cancale

Cancale se situe à l’extrémité ouest de la baie du mont Saint-Michel, sur les côtes de l’Ille-et-Vilaine (côte d’Émeraude), à quinze kilomètres à l’est de Saint-Malo. La baie de Cancale est délimitée par la pointe des Roches Noires au sud et la pointe des Crolles au nord.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Pointe des Roches Noires, Cancale.

La superficie de la commune est de 1 261 hectares. L'altitude varie entre 0 et 56 m[1].

Carte géologique du Massif armoricain, avec au nord-est le batholite mancellien et ses nombreux plutons de granite cadomien (Trégor, Lanhélin, Saint-Broladre, Avranches, Carolles-Vire…). Ce batholite dessine une ellipse de 150 km (d'Alençon à la Rance) sur 90 km (de Vitré à Vire)[2].

Cancale est localisée dans la partie médiane du domaine nord armoricain, unité géologique du Massif armoricain qui est le résultat de trois chaînes de montagne successives. Le site géologique de la bande côtière se situe plus précisément dans un bassin sédimentaire essentiellement briovérien dans lequel se sont mis en place des granitoïdes intrusifs formant le batholite mancellien[3]^,[4].

La morphologie littorale résulte de l'érosion différentielle entre une roche magmatique, le leucogranite de Cancale (affleurant à Port-Briac[5] et à la pointe du Grouin) et les métasédiments briovériens plus tendres (métasédiments « à phtanites » présentant des alternances schisto-gréseuses) aux dépens desquels s'est formée la baie du Mont-Saint-Michel et sur lesquels s'est développée la commune[6]. À l'ouest de Cancale, la bande de micaschistes et paragneiss de Langrolay correspond à l'enveloppe métamorphique des migmatites de Saint-Malo. La couche quaternaire est composée de lœss pédogénéisés reposant sur des sables éoliens tronqués ou sur le substrat rocheux très fortement arénisé[7].

Touristiquement, les principaux aspects de la géologie de cette bande côtière peuvent être abordés au cours de promenades géologiques qui permettent d'observer sur un espace réduit des roches d'âge et de nature différents, des structures géologiques (cisaillement, faille, pli, schistosité) témoins de phénomènes géologiques d'ampleur (magmatisme, tectogenèse, métamorphisme, érosion…)[8].

Les voies rapides à proximité sont la N176 qui longe dans l'ensemble la côte d’émeraude depuis Pontorson jusqu'à la jonction avec la N12, et la D137 qui fait la liaison Saint Malo - Rennes.

Le stationnement à Cancale peut être parfois difficile en haute saison, c'est pourquoi la majorité des parkings y sont payants[9].

La gare SNCF la plus proche est celle de La Gouesnière[10]. Bien qu'elle soit sur le territoire de la commune de Saint-Méloir-des-Ondes, cette-dernière est appelée Gare de La Gouesnière - Cancale - Saint-Méloir-des-Ondes en raison de sa proximité avec les trois communes.

D'autre part, la ville de Cancale est également desservie par différents bus du réseau Malo Agglo Transports.

Enfin, l'aéroport le plus proche se situe sur la commune de Pleurtuit à proximité de Dinard[11]. Il se trouve à environ 25 km de Cancale.

Cancale est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2]^,[12]^,[13]^,[14]. Elle appartient à l'unité urbaine de Cancale, une unité urbaine monocommunale[15] de 5 121 habitants en 2017, constituant une ville isolée[16]^,[17].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Malo, dont elle est une commune de la couronne[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 35 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[18]^,[19].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[20]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[21]^,[22].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (50,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (56,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (31,9 %), terres arables (31,5 %), zones agricoles hétérogènes (18,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (13 %), forêts (1,8 %), zones humides côtières (1,5 %), eaux maritimes (1 %), prairies (0,3 %)[23].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[24].

Cancale est composée d'un centre-ville qui s'est construit autour du port de la houle et de plusieurs lieux-dits, situés à l'est de la commune.

Au nord se trouve la Pointe du Grouin près de laquelle se sont implantés plusieurs hôtels et restaurants.

L'ouest et le sud sont, quant à eux, principalement constitués de champs agricoles.

En 2009, le nombre total de logements dans la commune était de 3 896, alors qu'il était de 3 661 en 1999[a 1].

Parmi ces logements, 62,7 % étaient des résidences principales, 33,1 % des résidences secondaires et 4,2 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 79,0 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 20,6 % des appartements[a 2].

La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 67,1 %, en hausse par rapport à 1999 (63,1 %). La part de logements HLM loués vides (logements sociaux) était stable : 8,8 % contre 8,5 % en 1999[a 3].

De nombreux thèmes sont abordés dans le projet d'aménagement de Cancale, comme le développement de l'habitat ainsi que l'accueil des nouveaux habitants afin d'offrir la possibilité de proposer des logements adaptés aux besoins des jeunes actifs qui ont dû quitter la commune. L'activité économique durable y est également évoquée. L'objectif est de préserver les terres agricoles destinées aux productions légumières hivernales indispensables au bassin malouin, sans oublier les activités conchylicoles[25].

Ferme ostréicole au printemps.

Plus de cent millions d'huîtres plates étant chaque année extraites de la baie, Louis XVI publie en 1787 une ordonnance réglementant le dragage des huîtres pour éviter l'épuisement du gisement naturel : chaque printemps autour de la période de Pâques, les bisquines, surtoilées pour avoir suffisamment de puissance, avaient le droit d’aller draguer les huîtres pendant environ quinze jours. Dès le signal des gardes, une flottille de 200 bisquines se mettait en route, ce spectacle était appelé la caravane. À marée haute, elles venaient décharger leur pêche (coquilles vides et huîtres) dans le port, les tas de chaque bateau étant triés à marée basse par les femmes. Les huîtres sauvages pouvaient devenir énormes et s’appelaient alors pieds de cheval[39].

Avant la Seconde Guerre mondiale, les bateaux allaient à la voile puis ils furent remplacés par des bateaux de pêche (chalutiers et canots) à moteur. Chaque jour, le bateau des Affaires Maritimes surveillait la pêche limitée en temps, en général de 6 h du matin à 18 h. L’histoire de la Caravane ayant eu lieu un dimanche de Pâques a fait l’objet d’un roman de Roger Vercel : La caravane de Pâques[40].

Les bateaux ostréicoles sont aujourd'hui de grands chalands à fond plat en aluminium.

Marguerite Julienne Le Paistour, née le 2 août 1720 à Cancale, se faisant passer pour un homme, parvint à être pendant plusieurs années le bourreau officiel de la Ville de Lyon, avant d'être démasquée et de passer dix mois en prison. Elle finit par se marier avec Noël Roche et eut une fille, prénommée Marguerite, née à Cancale en 1750[41]^,[42].

Forte animation à La Houle, pour ce départ d'une rame des Tramways bretons vers 1906. On distingue un bateau en construction à l'arrière-plan.

Rame des Tramways bretons devant la Houle, avant la Première Guerre mondiale.

La ville est desservie par la ligne de chemin de fer secondaire à voie métrique et à traction vapeur des Tramways bretons la reliant à Saint-Malo, de 1898 à 1947.

La ville se développe principalement à partir de 1876 avec la construction de la nouvelle église paroissiale Saint-Méen et l'ouverture de l'axe du port de la Houle vers le centre-ville. Cancale est alors principalement composée de deux secteurs : le centre-ville (le « Bourg » ou « ville-haute ») où vivent armateurs, capitaines de navire et commerçants, et le port de la Houle (ou « ville-basse » en contrebas de la falaise, sise sur un amas coquiller) où habitent les pêcheurs principalement dans des maisons abritées des « rues de derrière ». Après la Seconde Guerre mondiale, des lotissements ceinturent la ville au nord et à l'ouest, englobant progressivement les anciens villages ruraux de la Verrie, la Forge et la Ville Pain[43].

En raison du froid exceptionnel (−16 °C), dans la nuit du 19 au 20 janvier 1963, le port de la Houle se retrouve gelé et pris par la banquise pendant toute une semaine. Les parcs à huîtres sont très touchés et, selon Cancale, 100 ans de vie municipale, 80 % des huîtres plates sont détruites à cette période.

En 2019, l'élevage des huîtres de Cancale est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco[44].

• 
  Le port de la Houle en 1896.
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  Carte postale du port de Cancale en novembre/décembre 1903.
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  Le Georges-Clemenceau, dernier trois-mâts à avoir été construit à Cancale (1919)[45].
• 
  Le tracé du tramway entre Saint-Malo et Cancale, publié en 1893 par le journal Le Salut.

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 5 000 et 9 999, le nombre de membres du conseil municipal est de 29[46].

Depuis la Libération, neuf maires se sont succédé à la tête de la commune :

•  Arnstein (Allemagne)
•  Mittelwihr (France)
•  Les Saisies (France), partenariat
•  Saint-Clément (Jersey) (Jersey)

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[49]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[50].

En 2018, la commune comptait 5 147 habitants[Note 4], en diminution de 1,17 % par rapport à 2013 (Ille-et-Vilaine : +4,83 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune possède sur son territoire différents établissements scolaires[53] subventionnés par la commune dont :

• l'école maternelle publique ;
• l'école maternelle et primaire privées Notre-Dame-du-Verger ;
• l'école primaire publique Les Terre-Neuvas ;
• le collège René-Cassin ;
• le collège Saint-Joseph.

Mais on trouve également à Cancale une école de musique et de peinture, ainsi qu'une école de voile[53].

Le nouvel hôpital de Cancale est actuellement opérationnel et installé dans la ZAC des Près-Bosgers[54].

Le seul lieu de culte à Cancale se trouve rue Jean-Marie-Savatte à proximité de la rue du Port. C'est une église, dédiée à saint Méen, datant du XVIII^e siècle. Elle a été construite de 1715 à 1727 sur les plans de l'architecte Siméon Garangeau et agrandie de 1836 à 1838. Elle a été inscrite par arrêté du 29 décembre 1982[55].

En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 27 810 €, ce qui plaçait Cancale au 18 040^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 39 ménages en métropole[56].

En 2009, la population âgée de 15 à 64 ans s'élevait à 3 201 personnes, parmi lesquelles on comptait 65,9 % d'actifs dont 58,1 % ayant un emploi et 7,7 % de chômeurs[a 4].

On comptait 1 754 emplois dans la zone d'emploi, contre 1 461 en 1999. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la zone d'emploi étant de 1 883, l'indicateur de concentration d'emploi[Note 5] est de 93,1 %, ce qui signifie que la zone d'emploi offre presque un emploi pour chaque habitant actif[a 5].

Au 31 décembre 2010, Cancale comptait 1 335 établissements : 110 dans l’agriculture-sylviculture-pêche, 41 dans l'industrie, 45 dans la construction, 608 dans le commerce-transports-services divers et 531 étaient relatifs au secteur administratif[a 6].

En 2011, 40 entreprises ont été créées à Cancale[a 7], dont 15 par des autoentrepreneurs[a 8].

Agriculture : cultures maraîchères, (primeurs : choux-fleurs notamment).

Pêche hauturière, port appartenant à la Région Bretagne et sous concession actuelle à la Chambre de commerce et d’industrie du pays de Saint-Malo- Fougères.

L'ostréiculture est l'une des principales activités de Cancale qui est le principal producteur français d'huitres plates (90 % de la production) mais qui est en baisse depuis 2012 à cause de facteurs environementaux[57]. Ses huitres plates et creuses sont réputés au niveau national et international[58].

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  Les parcs à huîtres.
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  Les parcs à huîtres.
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  Les bassins d’huîtres.
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  Barges à fond plat pour le transport.
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  Belons de Cancale prêtes à être consommées.

La plage et l'église.

Le tourisme y est assez important, baie du mont Saint-Michel, ses plages, et sa proximité avec Saint-Malo.

De nombreuses boutiques, hôtels et restaurants accueillent les touristes le long du port de pêche et de la digue.

La commune compte trois lieux et monuments classés ou inscrits au titre des monuments historiques et 489 lieux et monuments recensés à l'inventaire général du patrimoine culturel[59].

Le corps de garde des Daules.

• L’ancienne église Saint-Méen, construite de 1715 à 1727 par l'architecte Siméon Garangeau à l’emplacement d’une église primitive datant du Moyen Âge, agrandie de 1836 à 1838. Elle a été inscrite par arrêté du 29 décembre 1982[55]. De la plate-forme supérieure de la nouvelle église, on a un panorama étendu sur la baie du Mont-Saint-Michel, Granville et une quarantaine de clochers à la ronde. Par temps clair, vues sur les îles Chausey. Depuis 1982, elle abrite le cinéma et le musée des Arts et Traditions populaires de Cancale. Il est consacré aux arts et traditions du pays cancalais : pêche, ostréiculture, agriculture, vie des Cancalaises, coiffes et costumes, mobilier.
• Le corps de garde des Daules, édifié au XVII^e siècle dans l’anse du Verger ; il s’agit du dernier corps de garde édifié par Sébastien Le Prestre de Vauban sur les côtes du département. Il a été classé par arrêté du 3 mai 1955[60].
• La jetée de la cale de l'Épi ou môle de l’Épi, construite en pierres en 1837 pour remplacer la digue de fortune accordée par les États généraux de Bretagne en 1773. La jetée fut construite en épi insubmersible sur 50 mètres sur le système des môles antiques, percée de 21 arches (leur but d'éviter l'ensablement fut un échec) séparée par des escaliers destinés à faciliter l'accostage ou le débarquement, système unique en France[61]. Face à l'ensablement[62], elle fut prolongée en 1885 par un musoir en pierre et béton relié à la partie ancienne par une estacade. Elle est inscrite par arrêté du 21 novembre 1995[63].

Le castel de Barbe-Brûlée.

• Paysages de la côte (rocher de Cancale, pointe du Grouin, mont Saint-Michel en face).
• Musée des bois sculptés. Il rassemble des sculptures en haut relief exécutées par l'abbé Quémerais (1879-1955), natif de Cancale. Elles ont pour thème le Poème de la pomme qui évoque les travaux et les réjouissances nés de ce fruit, l'Apothéose des sports, l'Épopée de la délivrance nationale, la Croix du sacrifice. Plus de 300 personnages sont ainsi représentés sur des panneaux en chêne, avec une telle minutie dans le détail que chaque scène semble être animée.
• La Cancalaise est une réplique de bisquine construite en 1987.
• Le port, dit port de la Houle. Les allées et venues des tombereaux chargés d'huitres, les marchands, le retour des bateaux de pêche à marée haute. Le port est bordé par un quartier adossé à la falaise, aux ruelles étroites et où vivaient les marins-pêcheurs.
  

  L'inauguration du Monument à Daniel de La Touche de La Ravardière, le 8 septembre 2012.
• Ferme marine (musée sur l’huître et les coquillages). Situé au cœur d'une entreprise ostréicole, ce musée explique l'évolution des techniques de culture de l'huître, ainsi que le métier de l'ostréiculteur à travers les âges. Une collection de coquillages (plus de 1 500, venus du monde entier) et un film font découvrir ce métier de « jardinier de la mer ».
• La maison natale de Jeanne Jugan[64].
• Port-Mer : il s'agit d'une crique avec une plage, située avant la pointe du Grouin ; le front de mer comporte plusieurs bâtiments d'habitation et de commerce. Sur le côté nord de la plage, sur un promontoire rocheux, est installé le castel de Barbe-Brûlée. Ce nom de Barbe-Brûlée est attesté depuis 1700 ; en 1758, un rapport militaire mentionne la « batterie de Barbe Brûlée », qui comporte deux canons. Le castel est érigé en 1902-1904 à la demande de la famille du commandant Hériot, qui lui sert pour ses vacances en famille. En 1920, Cyprienne Dubernet, la veuve du commandant, l'offre à l'École militaire enfantine Hériot, qui accueille des enfants pendant l'été. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands occupent le château et construisent des blockhaus (qui existent toujours). Propriété de l'École régionale Hériot, le castel est de nos jours un établissement de l'Éducation nationale et accueille des classes de mer et des colonies de vacances[65].
• L'église Saint-Méen a été construite en 1875 par l'architecte Alfred-Louis Frangeul sur les restes de l'ancien manoir de Bellevue[66], mais faute d'argent, une partie du chœur, des bas-côtés et la tour du clocher ne sont pas réalisés à la fin des travaux en 1886. Un incendie détruit la toiture en 1906. L'architecte Hyacinthe Perrin termine l'église en 1931-32, en respectant les plans de Frangeul de 1875, avec l’entrepreneur Brunet. Il ajoute à la tour du clocher, une lanterne des morts. Sur la place de l'église se dresse une fontaine avec une sculpture, bronze de l'artiste Jean Fréour, composée de deux laveuses d'huîtres symbolisant le travail des Cancalaises au début du XX^e siècle avant la mécanisation[67].
• Monument à Daniel de La Touche de La Ravardière, fondateur de la ville de São Luis au Brésil, inauguré le 8 septembre 2012[68]. L’œuvre en bronze de Patrick Abraham a été érigée près du phare de la Houle à l'initiative du musée de Cancale.
• Château de la Vallée, malouinière typique édifiée au XVIII^e siècle, résidence de la famille Dubois de La Cotardière.

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  Intérieur de l'église Saint-Méen.
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  Marins de Cancale péris en mer
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  Statue des laveuses d'huitres
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  Monument aux morts de Cancale

John Singer Sargent, En route pour la pêche ou Les Ramasseuses d'huîtres de Cancale (1878), huile sur toile, Londres, National Gallery of Art.

Henri Boutet, Cancalaise (1906), eau-forte, Quimper, musée départemental breton.

Cancale a inspiré de nombreux peintres, notamment John Singer Sargent. La ville commanda à l'artiste peintre et céramiste Dodik Jégou une fresque en céramique qu'elle réalisa avec la collaboration des élèves et des enseignants du CEG de Cancale, mais qui fut détruite vers 2005.

Plusieurs artistes peintres, plasticiens, graveurs et sculpteurs sont installés à Cancale et ont un atelier-galerie ouvert au public et ce toute l'année.

Cancale a également une biennale d'arts, « L'Hareng Cancalais » (l'Art en Cancalais) depuis 2012. Cette biennale, créée et organisée par un collectif d'artistes professionnels cancalais, accueille des artistes, amateurs ou professionnels, venant des quatre coins de la France.

Cancale est le lieu du festival international Pibroc'h en bord de mer, sous l'impulsion de Jakez Pincet, consacré à la musique classique écossaise[69]^,[70]^,[71].

• Daniel de La Touche (1570-1631), parti de Cancale pour fonder la ville de São Luís en 1612 au Brésil.
• Marguerite Julienne Le Paistour (née en 1720), née à Cancale, travesti, elle fut bourreau officiel de Lyon[41]^,[42].
• Jeanne Jugan (1792-1879), fondatrice de la communauté des Petites sœurs des pauvres.
• Eugène Feyen (1815-1908), artiste peintre de Cancale.
• Augustin Feyen-Perrin (1826-1888), artiste peintre de Cancale, frère d'Eugène Feyen.
• Paul Paris-Jallobert (1838-1905), né à Cancale, prêtre, historien de la ville de Vitré.
• Roland Garros, aviateur, qui brisa le record d'altitude sur la plage de Cancale (1911).
• Joseph Oberthur (1872-1956), peintre animalier, y est mort.
• Jean Dupas (1882-1964), peintre, dessinateur et décorateur, professeur à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, possédait une maison à Cancale.
• Auguste Denis-Brunaud (1903-1985), artiste-peintre.
• Francis Pellerin (1915-1998), sculpteur né à Cancale, Grand prix de Rome 1944[72].
• Yves Laloy (1920-1999), artiste peintre surréaliste[73]^,[74].
• René Vautier (1928-2015), cinéaste.
• Lionel Poilâne (1945-2002), boulanger de renommée internationale.
• Olivier Roellinger, né à Cancale en 1955, cuisinier étoilé.

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du 1^er mars 2015)

• Autres références

• À Cancale, éditions du Phare
• F. Bouleuc, Cancale, son origine et son histoire, La Découvrance Éditions
• Alfred Giron, De Cancale à Terre-Neuve, l’Odyssée d’un petit mousse, Éditions Ardant, Limoges, XIX^e siècle
• Léo Kerlo et René Le Bihan, Peintres de la Côte d'Émeraude, Le Chasse-Marée - ArMen, 1998.
• René Le Bihan, Léo Kerlo, Cancale, Éditions Chasse-Marée Estran
• Annick Rouxel, Cancale - Étude démographique. 1757-1800, 1970 (Archives d'I&V - Mémoire 2 J 10) ;

• Liste des communes d'Ille-et-Vilaine

• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

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• Site de la mairie
• Résumé statistique de Cancale sur le site de l'Insee

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