Mergus

Le genre Mergus comprend des canards piscivores portant le nom vernaculaire de harles.

Mergus

Harle bièvre (Mergus merganser) femelle

Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Anseriformes
Famille	Anatidae

Genre

Mergus
Linnaeus, 1758

Description et alimentation

Les canards piscivores sont appelés ainsi du fait de leur nourriture, essentiellement constituée de poissons. Ce sont en fait des plongeurs très habiles, qui s'immergent avec rapidité et vont jusqu'à 3 ou 4 mètres de fond avec une grande vélocité. Ils ont pour cela un corps allongé, des palmes bien larges, un bec mince terminé par un crochet et pourvu de « dents » pointues en lieu et place des lamelles des autres canards[1]. Ils peuvent rester en apnée pendant une minute voire davantage.

Bec à « dent » de mergus.

Systématique

Taxonomie

Le terme Mergus dériverait du latin mergere, c'est-à-dire submerger.

Liste des espèces

D'après la classification de référence (version 3.1, 2012) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

†Mergus australis Hombron & Jacquinot, 1841 – Harle austral
Mergus octosetaceus Vieillot, 1817 – Harle huppard
Mergus merganser Linnaeus, 1758 – Harle bièvre
Mergus serrator Linnaeus, 1758 – Harle huppé
Mergus squamatus Gould, 1864 – Harle de Chine

espèce éteinte

†Mergus australis — Harle austral.

L'espèce anciennement dénommée :

Mergus cucullatus – Harle couronné appartient désormais au genre Lophodytes (Lophodytes cucullatus)

Fossiles

Un fossile du Calvert Cliffs State Park, nommé Mergus miscellus a été décrit. Il est daté du 14 Ma et est relativement proche du Mergus connectens, espèce européenne daté lui de 800 000 à 125 000 ans. Un autre fossile daté de 12-13 Ma, non décrit, a été découvert en Hongrie (Gál et al. 1998-99).

Notes et références

Pierre Darmangeat (dir.), Oiseaux de mer et de rivage, Paris, Artémis, 2000, 130 p. (ISBN 2-84416-041-7, lire en ligne), p. 40.

Voir aussi

Articles connexes

Références externes

(en) Référence Congrès ornithologique international : Mergus dans l'ordre Anseriformes (consulté le 26 mai 2015)
(en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Mergus dans Anseriformes
(en) Référence Fauna Europaea : Mergus
(en) Référence Animal Diversity Web : Mergus
(en) Référence NCBI : Mergus (taxons inclus)

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[1] Pierre Darmangeat (dir.), Oiseaux de mer et de rivage, Paris, Artémis, 2000, 130 p. (ISBN 2-84416-041-7, lire en ligne), p. 40.