Calotte (paramentique)

Calotte viendrait de calota ancien provençal, XIII^e siècle. Son origine est obscure :

1. de l'ancien français cale, « coiffure »
2. du bas latin calautica, « sorte de coiffure pour les femmes », IV^e siècle
3. emprunté à l'arabe kallàuta, « coiffure », XIII^e siècle
4. à rattacher à l'ancien français écale*, « valve de coquillage », XII^e siècle, de l'ancien bas francisque *skala, même mot que le germain *sklja, « écaille », cf. l'ancien haut allemand scala, « coquillage, coupe », allemand Schale, « coquille », anglais shell, « coquille ».

Autrefois appelée submitrale, car elle se porte sous la mitre, la calotte est une petite coiffe ronde recouvrant la tonsure des clercs.

Elle est de la même couleur que le costume ecclésiastique, c'est-à-dire noire pour le prêtre et l'abbé régulier, violette pour l'évêque, rouge pour le cardinal, blanche pour le pape.

Elle est, depuis longtemps, très rarement portée par les prêtres de rite romain, celui-ci ne permettant son usage pour la célébration de la messe que dans des cas exceptionnels, en vertu d'un indult.

En France, sous la Troisième République, fortement anticléricale, un slogan populaire souvent répété est À bas la calotte, employé pour dénoncer l'influence de la religion sur la vie publique.