Caganer

Dans leur scène de la nativité, les catalans ont ajouté un personnage qu'on ne trouve dans aucune autre crèche de la planète. En plus de Marie, Joseph, Jésus, les bergers et tous les autres santons traditionnels, les catalans ont un autre personnage pittoresque appelé Caganer. Ce petit personnage est souvent placé dans un coin à moitié caché. Il y a une bonne raison qui explique qu'il soit mis en arrière-plan. Le mot Caganer peut être en effet traduit littéralement en « Chieur », qui correspond à la représentation de ce qu'il est en train de faire.

Les raisons qui pourraient expliquer qu'on retrouve dans le pessebre (la crèche catalane) un personnage en train de se vider les boyaux pourraient être les suivantes :

• le Chieur, en produisant des excréments, fertilise de la terre. Il peut donc être considéré comme un symbole de prospérité et de chance pour l'année à venir,
• une autre raison serait celle de montrer l'humilité de la naissance du Christ, événement en soi surprenant,
• la troisième explication est beaucoup plus prosaïque : certains Catalans le considèrent comme drôle.
• Enfin la quatrième relève d'une possible irrévérence anticléricale, souvent présente dans la culture populaire. En effet, le Caganer pourrait illustrer une expression aussi courante et pittoresque que vulgaire : "Em cago en Déu"[2], ou littéralement "je chie sur Dieu". Il s'agirait en conséquence d'un clin d'œil farcesque et paganiste relégué toutefois en arrière plan de la scénographie traditionnelle, par respect ou discrétion.

L'origine exacte du Caganer s'est perdue dans la nuit des temps. Plus personne ne sait quand et où ce personnage est apparu pour la première fois. À l'origine, le Caganer était un paysan affublé du chapeau traditionnel catalan appelé la barretina. Les représentations de Caganers se trouvent facilement avant la période de Noël devant la cathédrale de Barcelone.

On trouve maintenant, de plus en plus facilement, d'autres personnages dans la position du Caganer, tels que des moines, des diables, des célébrités politiques, les personnages célèbres et même des membres de la famille royale espagnole. Le Caganer n'est pas le seul personnage de la mythologie catalane que l'on peut trouver en train de se soulager. Il existe également le Tió Nadal que l'on retrouve souvent dans cette position. Un dicton populaire catalan lancé avant de passer à table « Menja bé, caga fort ! » (Mange bien et chie beaucoup !) est par ailleurs suffisamment explicite.

• En néerlandais / flamand : Kakkers / Schijterkes
• En français : Père la Colique
• En allemand : Choleramännchen, Hinterlader
• En latin : Stercutius, encore appelé Stercorius, était, dans la Rome antique, le dieu des lieux d'aisances, fumier et excréments.