Burns London
Burns est une entreprise anglaise créée par James Ormston Burns dans les années 1960. Elle est pionnière dans la fabrication de guitare électrique de marque anglaise.
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Le groupe instrumental anglais The Shadows va utiliser cette marque de guitare à partir de la fin 1963 jusqu'au début des années 70, en studio, au cinéma et en concerts, et signera un contrat d'exclusivité avec le fabricant. Le modèle Hank Marvin fit sensation et reste légendaire. Le mythique guitariste en dessina la tête et participa à l'élaboration globale de l'instrument, qui sera aussi joué par de nombreux musiciens, et notamment en France par Jacques Dutronc.
Les Shadows utilisaient leurs Burns sur des amplis Vox AC 30 (un modèle lui aussi conçu pour Hank Marvin), tout comme ils l'avaient fait avec leurs Fender Stratocaster. Le son ainsi obtenu fut alors plus cru que celui des guitares américaines, rapprochant ainsi les Shadows des nouvelles tendances du moment, imposées par les Beatles et les groupes issus du mouvement Beat découlant de Liverpool.
Outre les qualités de son et de lutherie, le look noir et blanc des guitares, également disponible en vert, et un style général assez voisin de la Stratocaster, fut bien reçu. En raison de la vieille superstition liée à la couleur verte dans le monde du spectacle (le vert est supposé porter malheur sur scène), les modèles noir et blanc eurent toutefois la préférence des musiciens. Les manches adoptèrent le choix du Rosewwod (touche de palissandre recouvrant l'érable constituant le manche lui-même), ainsi que Fender en avait fait le choix à partir de l'été 1958 (après avoir utilisé des manches en érable, sans touche rapportée). La tête du manche, qui peut rappeler un peu les instruments classiques à cordes, fut dessinée par Hank Marvin. Les trois micros, le vibrato - lui aussi conçu avec Marvin - et l'association nouvelle avec un groupe qui avait fait exploser l'image de Fender dans le monde hors USA, positionna immédiatement Burns comme un concurrent naturel à Fender. De fait, cette situation plaça la marque dans la cour des grands.
Burns connut alors un essor sans précédent. Forte de la popularité internationale du groupe, elle devint la marque européenne la plus en vue et la plus saluée techniquement parlant. Les ventes décolèrent.
Parallèlement aux guitares, elle fabriqua également un modèle de basse, équipant lui aussi les Shadows, et leur bassiste John Rostill. Son jeu au médiator et sa technique novatrice, utilisant également des harmoniques, le tout en avance pour l'époque, popularisèrent un nouveau son de basse, s'imposant comme une référence internationale, qui allait rapidement faire de nombreux émules. En France, les arrangements de Serge Gainsbourg par exemple utilisèrent rapidement cette technique et ce type de sonorité. Le modèle de guitare Bison marque également l'histoire de la marque, bien que n'égalant jamais l'impact du modèle Marvin.
Au début des années 2000, après des années de cessation d'activité, Burns rééditera les modèles Hank Marvin, dont les Shadows feront la publicité lors de leur tournée mondiale (bien que continuant à jouer principalement sur Fender, le groupe utilisera les Burns sur quelques morceaux issus de leur répertoire du milieu des années 60).
Les guitares Burns dans leur ensemble jouissent aujourd'hui d'une excellente réputation, et les modèles vintage atteignent des côtes significatives, surtout le modèle Marvin.
Plusieurs ouvrages ont été consacrés à la marque, qui reste le fleuron de l'industrie britannique dans ce domaine.
