Burghley House

Lord Burghley secrétaire d'état d'Élisabeth I^re pour la plus grande partie de son règne.

Burghley House a été construit pour Sir William Cecil, 1^er baron Burghley, qui était Lord trésorier de la reine Élisabeth, entre 1558 et 1587 sur le modèle des appartements privés de Richmond Palace[1]. Elle a ensuite été la résidence de ses descendants, les comtes et marquis d'Exeter, et depuis 1961, est détenue par une fiducie de bienfaisance fondée par la famille.

La demeure est l'un des principaux exemples de l'architecture élisabéthaine du XVI^e siècle ; elle traduit l'importance de son fondateur et l'opulence du domaine agricole des Cecil, dirigé vers la production de laine. Elle dispose également d'un ensemble de pièces rénovées dans le style baroque, avec des sculptures de Grinling Gibbons[1]. Le corps central du logis dispose de 35 pièces principales, réparties aux rez-de-chaussée et premier étage. Il y a plus de 80 pièces de moindre importance et de nombreux vestibules, couloirs, salles de bains et salles de service.

Les loggias ouvertes entourant le rez-de-chaussée ont été fermées au XVII^e siècle. Bien que le bâtiment ait été construit sur un plan en forme de E en l'honneur de la reine Élisabeth, ce plan a maintenant disparu sur son aile nord-ouest. Le 9^e comte d'Exeter, Brownlow Cecil, à l'époque où il en était propriétaire (il était Lord Burghley entre 1725 et 1754) en confia la modernisation à Capability Brown : la façade sud a été surélevée, la ligne de toit modifiée, et l'aile nord-ouest a été démolie pour permettre de mieux voir le panorama du nouveau parc[1].

Le village de Burghley était connu dans le Domesday Book pour être abandonné depuis 1450. Il est possible qu'il ait été situé sur l'emplacement actuel du château.

Partie du terrain, lac et hangar à bateaux

Les allées du parc ont toutes été tracées par Capability Brown, en respectant les plantations préexistantes, dont certaines dataient du XVI^e siècle, voire d'avant. Brown a également créé un lac artificiel en 1775-1780. Il a découvert un gisement d'argile imperméable sur le terrain, et a pu agrandir l'étang original de 9 à 26 hectares. Sa conception donne l'impression de regarder une rivière à méandres. Brown a également conçu le pont du Lion pour un coût de 1 000 guinées (1 050 £) en 1778. À l'origine, les lions en pierre de Coade ont été utilisés comme ornement.

Le domaine était situé à la limite des comtés du Lincolnshire et du Northamptonshire, mais il se trouve maintenant dans le Cambridgeshire ; il est administré par la ville de Peterborough. C'est un monument classé (listed building) Grade I (édifice d'un intérêt exceptionnel) par English Heritage. La cour nord et sa porte sont classées à part[2]. Le site est ouvert au public[1].

• 
  Burghley House par Jones's Views of the Seats of Noblemen and Gentlemen (1829)
• 
  La cour de Burghley House, dessin de Joseph Nash (1870)

• 
  Brownlow, 2^e marquis d'Exeter) peint par Henry Pierce Bone
• 
  William Alleyne Cecil, 3^e marquis d'Exeter (30 avril 1825 – 14 juillet 1895)
• 
  William Alleyne Cecil, 3^e marquis d'Exeter (30 avril 1825–14 juillet 1895)
• 
  Brownlow Henry, 4^e marquis d'Exeter
• 
  William Cecil, 5^e marquis d'Exeter (Lord Burghley de 1895 à 1898), par Luigi Burnier, 1899

• 
  Isabella Poyntz (1803-1879), en 1830 ; épouse du 2^e marquis d'Exeter[5]
• 
  Giorgiana Sophia, épouse du 3^e marquis d'Exeter, par Hargreaves
• 
  Isabella Cecil (Whichcote), marquise d'Exeter (née à Londres en 1857- morte en 1917)
• 
  Myra Orde-Powlett (1879-1973), épouse de William, 5^e marquis d'Exeter.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Burghley House » (voir la liste des auteurs).