Bourg Saint-Martin-des-Champs

Le domaine du monastère de Saint-Martin doté en 1060 par le roi Henri Ier s’étendait, d’ouest en est, entre les rues Saint-Martin et du Temple, du nord au sud, d’un égout qui coulait jusqu'au début du XVII^e siècle à l’emplacement de l’actuelle rue Notre-Dame-de-Nazareth jusqu’à la limite de la censive de Saint-Merri au-delà de l’enceinte de Philippe-Auguste aux environs de la rue Maubué à l’emplacement de l’actuel centre Pompidou. Ce territoire agricole qui a donné à l’abbaye son suffixe «des Champs» s’urbanise à partir d’un bourg d’artisans en bordure du monastère qui avait amené la création de la paroisse Saint-Nicolas-des-Champs avec un oratoire existant en 1119, distinct de celui du couvent, un prêtre séculier nommé en 1184 et un cimetière en 1220.

Des rues étroites, perpendiculaires aux axes plus anciens des rues Saint-Martin et du Temple sont tracées dès le début du XIII^e siècle : rue au Maire, rue des Gravilliers, rue Chapon, rue de Montmorency au nord du rempart, rue des Petits-Champs Saint-Martin à l’emplacement de l’actuel passage des Ménestriers dans le quartier de l’horloge, rue des jongleurs à l’emplacement de l’actuelle rue Rambuteau dans la partie de la ville enclose par la muraille[1]. Ces rues auraient repris le tracé d’anciens chemins de vigne[2]. Dans le sens sud-nord, la rue de Beaubourg est prolongée au-delà de l’enceinte sous le nom de rue Transnonain. D’après les rôles de la taille à la fin du XIII^e siècle, la population de la paroisse Saint-Nicolas-des-Champs correspondant à la censive de Saint-Martin-des-Champs pouvait être évaluée à 11 750 habitants sur une population totale de Paris d'environ 200 000 habitants[3].

Le quartier se densifie jusqu’à la fin du Moyen-Âge; De nouvelles rues apparaissent au XIV^e siècle et XV^e siècle au nord et à l’est de l’enclos du monastère sur un territoire resté plus tardivement cultivé (vignes et blé) : la rue Frépillon, la rue de la Croix dans le prolongement, (les deux formant l’actuelle rue Volta), rue des Fontaines, la rue du Vertbois[4].

Le quartier était sous l'Ancien Régime et surtout au cours de la première moitié du XIX^e siècle, un des plus densément peuplés de la capitale avec beaucoup de voies très étroites et très peu d'espaces libres. Le lotissement d’origine médiévale correspond approximativement aux quartiers administratifs actuels Sainte-Avoye et des Arts-et-Métiers, comprenant l’enclos de Saint-Martin dont la plus grande partie est l’actuel Conservatoire et musée des Arts et Métiers.

La population de ces deux quartiers (sur un territoire un peu plus étendu que celui du domaine loti de l’ancienne abbaye) était, au recensement de 1861, peu après leur constitution, de 69 834 habitants ce qui représente une extrême densité démographique. Au cours des opérations d'urbanisme de la deuxième moitié du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle plusieurs rues ont disparu, la plupart de celles préservées ont été plus ou moins élargies et deux larges voies, les rues de Réaumur et de Turbigo ont été percées. Il reste cependant un ensemble de rues parallèles relativement étroites bordées d’immeubles anciens des XVII^e siècle et XVIII^e siècle, rues Michel-le-Comte, Montmorency, des Gravilliers, au Maire etc.

Sa partie sud, où les rues parallèles d’origine étaient conservées dans leur étroitesse d'origine médiévale jusque vers 1930, fut comprise dans l’ilot insalubre n° 1. Les immeubles au sud de la rue du Grenier-Saint-Lazare furent détruits peu avant la Seconde Guerre mondiale laissant place au plateau Beaubourg, espace de stationnement pendant plusieurs décennies jusqu’à la construction dans les années 1970 du quartier de l'Horloge et du centre Pompidou.

Le quartier est encore un des plus densément construits de Paris mais sa population résidente décroit régulièrement (17 000 habitants en 1999 pour les deux quartiers administratifs), les logements étant progressivement remplacés, comme dans l'ensemble du centre de la capitale, par diverses activités tertiaires.

Malgré les destructions lors des percées haussmanniennes et celles plus récentes du plateau Beaubourg, le quartier conserve un patrimoine non négligeable. La maison de Nicolas Flamel au 51 rue Montmorency, la plus ancienne de Paris dont la datation est établie (1407), est un témoignage de son développement médiéval.

Le quartier comprend plusieurs autres monuments classés : l’ancien prieuré Saint-Martin-des-Champs en grande partie préservé contrairement à l’abbaye du Temple détruite, l’église Saint-Nicolas-des-Champs, l’ hôtel Beaubrun (17-19 rue Michel-le-Comte), le Petit hôtel d’Estrèes 70 rue des Gravilliers, l’hôtel d'Hallwyll, l’Hôtel Jean Bart rue du Chapon, l’hôtel de Montmorency, l’hôtel de Saint-Aignan, l’hôtel de Vic 77 rue du Temple, la maison du 3 rue Volta longtemps considérée comme la plus ancienne de Paris et la synagogue Nazareth rue du Vertbois.

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  Maison Nicolas Flamel
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  Maison du 3 rue Volta Paris
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  Ancien prieuré Saint-Martin. Musée des Arts et Métiers
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  Hôtel Beaubrun