Botho Henning Elster
Botho Henning Elster, né le à Berlin-Steglitz et décédé le à Böblingen, est un général allemand d’origine prussienne. Anti-nazi convaincu, il sera considéré par Hitler comme l'un des responsables de l'attentat manqué du 20 juillet 1944.
Biographie
Commandant de la Feldkommandantur de Marseille, puis de Mont-de-Marsan entre avril et septembre 1944, le général Elster est nommé chef du groupe sud lors de la retraite des dernières unités allemandes composées de 20 000 hommes et femmes en provenance du sud aquitain,
Il prend en charge la retraite allemande en ordonnant impérativement aux différentes unités qu'il commande de ne pas s’en prendre à la population civile française. Négociant depuis quelque temps une trêve avec les responsables des F.F.I., le général Elster cherche à éviter une confrontation sanglante avec les maquis français pour obtenir une possible reddition militaire de son corps d’armée aux unités américaines proches du Val de Loire.
Depuis le putsch manqué de plusieurs généraux allemands le , le Général sait qu'il est en danger s'il retourne en Allemagne. Dès son arrivée dans Poitiers, il prend contact avec la résistance pour se rendre aux troupes américaines le à Beaugency sur un pont de la Loire avec les honneurs militaires pour ses troupes. Lui et ses soldats seront envoyés aux États-Unis comme prisonniers de guerre pendant deux ans. Le jour même de son arrivée à Poitiers, le général Elster reçoit une plainte officielle de Louis Bourgain, préfet de région du gouvernement vichyste, pour les massacres de civils de Gençay et de Bondilly sur la commune de Saint-Cyr (référence préfectorale : document réf. 26399). Les autorités et la presse de la collaboration cherchent par se geste à rallier la population poitevine en la rassurant dans ses derniers rapports avec l’autorité d'occupation.
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